葉蕙／我拔了一顆牙
新年前我拔了一顆牙。那是長在第一大臼齒內側的牙，左右對稱，與我和平共處數十載，既不疼也不癢，我也沒把它們放在心上。最近做口腔檢查時，遇到一名戴著口罩只露出眼睛也很漂亮的女醫，她說若不拔掉導致牙髓壞死就糟了。為免後患，於是答應連根拔起。
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拔牙後留下的血窟窿恢復良好，不知不覺就癒合了。
我沒長過智齒，心想這兩顆錯位牙會不會是它的化身。女醫建議我3個月後再來拔掉另外那顆無用之牙，永絕後患。
牙齒是人體中最硬的器官，除了咬嚼食物，對於輔助發音也起了重要作用。俗話說“齒白七分俏”，擁有一口潔白整齊的牙齒，笑起來更有底氣。
想起一些關於牙齒的成語：張牙舞爪、齜牙咧嘴、明眸皓齒、以牙還牙……還有古詩詞中描述牙齒的詩句，如李白的“向君發皓齒，顧我莫相違”、李賀的“吹龍笛，擊鼉鼓；皓齒歌，細腰舞”、盧照鄰的“丹唇間玉齒，妙響入雲涯”、陸龜蒙的“皓齒還如貝色含，長眉亦似煙華貼”，可見古人皆以女子牙齒潔白為美。
《山海經》中有黒齒國的記載。相傳唐高宗寵幸過兩名來自東瀛的妃子，第二天發現她們笑的時候露出黑黑的牙齒，加上沒有眉毛，臉上塗滿白粉，活像百鬼夜行中的女鬼。皇帝被嚇得半死，遂將她們打入冷宮。黑齒國應該就是古代的日本。
日本的染黑齒習俗延續了千年，古典名著《源氏物語》就有染齒的描述。當時的黑齒是貴族女子的身分象徵，形成日本特有的物哀美學。
牙齒二字在日文是分開使用的，“牙”（kiba）一般用來形容動物，如獠牙；人類的用“歯”（ha）。因此牙科在日本叫齒科，牙醫是齒醫。
日文的智齒相當奇葩，叫“親不知”（親知らず），意即“父母也不知道”。一般人的智齒是在25歲之前長出來的，因古時日人壽命較短，孩子長智齒時父母大多已經去世，故而得名。智齒的生長期因人而異，也有終生不長智齒的。智齒似乎性格不太好，總以各種奇怪的姿態出現，躺著、斜著或橫著長的大有人在。有些脾氣不好的還會騷擾鄰牙，形成齲洞，讓人體會 “牙疼不是病，疼起來真要命” 是怎麼回事 。
日本厚生省從1989年起大力提倡“8020”運動，據說2016年已達成50%目標。世界衛生組織（WHO）也於2001年提出80歲20顆牙口腔保健指標。他山之石，可以攻錯。若要達到目標，還得從重視口腔衛生開始，養成定期檢查口腔的習慣。若是忽略了牙齒髮出的訊號，小問題拖成大問題，好牙變壞牙，可能鑄（蛀）成大錯，為時晚矣。
倘若我能活到80歲，還能用一口真牙吃東西，再也沒有比這更幸福的事了。
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