【傳統賭具／04】字花：36個號碼以小博大

字花又稱花會。門外漢初次接觸字花，真會摸不著頭腦。一個全身上上下下寫滿字的人形，和買字花有什麼關係呀？提起字花，又不得不提《大伯公千字文圖解書》，兩者有何關係？

觀看字花圖，36個名字寫滿人形的每個部位，從頭頂、耳朵、脖子、手臂到手腕、大腿到腳板，密密麻麻。這些人物都是古人，有師姑、道士，也有一些地方上起義的人物，他們又各有對應的動物如龍、蜘蛛、狐狸、孔雀等。文史工作者林家豪說，早期版本也曾納入劉關張等人物。

這36個人物對應36個號碼，每期字花開的就是1至36之間其中一個號碼，中獎幾率1/36。然而，這些人物除了有對應的動物，還有替身和暗替。因此字花廠到處收注的人就會趁機慫恿，除了買正字，還要買替身和暗替，一買就是好幾個號碼了……

這又得提到《大伯公千字文圖解書》。此“千字文”可不是兒童的啟蒙讀物。《大伯公千字文圖解書》與字花息息相關，因為裡頭寫下了種種情境、物件、動物等，都對應一個號碼，是買字的參考書。

林家豪分享，《大伯公千字文圖解書》往往沒有作者署名，畢竟賭博是非法的，避免擔負法律責任。可是在坊間一直很暢銷，除了大伯公，也有觀世音版本，讓人感覺是神賜的字。書裡描繪的事物與生活息息相關。如果晚上夢見一條蛇，趕緊翻找蛇對應什麼數字，就去買什麼號碼。

爆煲開彩揭中獎號碼

字花其中一種開彩方式是，在廟裡掛上36個砂煲，隨意放進36個號碼。開彩時隨意打爆一個砂煲，就是當天的中獎號碼。早期字花會還設有“花題”。字花廠在開彩前會先公佈“花題”，通常是一副畫加上幾個字，模稜兩可，讓人霧裡看花去猜下期開什麼號碼。從老電影可以看到，字花廠給了花題，把答案放入砂煲掛在廟的樑柱上，開彩時由師爺打爆砂煲公開中獎號碼。

這就延伸出兩句粵語。“爆煲”，指中獎號碼揭開，延伸出秘密被掀底的意思。“爆廠”則意指很多人中獎。

賠率高人人愛賭

根據1885年皇家亞洲學會海峽殖民地分會（The Straits Branch of the Royal Asiatic Society）的期刊記載，不只是華人，海峽殖民地富有的峇峇、商人、商家店員、苦力、印度人，不管男女都愛賭字花。

字花當時大受歡迎，因為賠率高達1賠30。10仙尚在一名苦力的能力範圍內，若中獎可贏取3塊錢，非常吸引人。當時很多男性在外看店或跑船，也造成很多女性把時間花在買字花，或收字花（收注）。

字花畢竟是非法賭博，得躲避警方突擊搜查。期刊就寫到，一般賭館拉上鐵閘門，又有暗門、樓梯方便逃開躲避追捕。字花不需要特定場所，在住家、店鋪都可買字、收字，也不需在特定地點開彩。如此一來，警方沒有搜查令也不能貿然進入建築物內搜查。

有趣的是，有些人為了避免留下證據，會將字寫在芋頭或番薯上，如果警方一來就趕快吃下肚。或者，他們將字寫在手掌，或劃在沙地上，情急時可以馬上抹掉。

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