2023年開年,“賭”成為全國關注的議題。1月1日起,吉打45間博彩投注站停止營業,吉打州政府下令12個地方政府停止發出和更新投注站營業執照,連設有“老虎機”(角子機)的民間體育會和私人俱樂部也包括在內。
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追溯我國的賭博歷史,其實殖民時代有很多賭館都是當時餉碼制度下的產物,由華人頭家承包。我國長期流行的賭博包括字花、百字、千字到後來的萬字。獨立後1959年,政府宣佈萬字票為非法賭博,一直到1969年4月2日才合法化。第一間合法的博彩公司是著名礦家林水的萬字票(馬)有限公司。
關於賭博,不同年代解與禁之間的經濟利益、族群政治與社會問題,太複雜。每到農曆新年期間,親朋好友還是會用144張麻將或52張撲克牌交流情感。只是一些傳統玩意如字花、牌九、四色牌已經慢慢淡出歷史舞臺,老一輩可能還有印象。
這一期,我們不爭論小賭怡情還是賭海無邊,就談傳統賭具的歷史。撇開金錢利益,這些“遊戲”其實說的也是社會變遷史。
“你這個人講話‘九唔搭八’!”指的是一個人答非所問。不說不知,這句粵語俚語其實源自傳統賭具——牌九。在推牌九的玩法裡,九和八都是點數很大的牌,但加在一起取個位數只有7點,又不夠大了。哇,生活常用的詞語竟然和賭博有關呢。
說起牌九,可以追溯到北宋宋徽宗年間。文史工作者林家豪解釋,從目前研究看來,牌九最早的原型叫“宣和牌”,宣和就是宋徽宗的年號。當時,宣和牌多用牛骨製成,珍貴的就用象牙雕刻成牙牌,但玩法已經近乎失傳了。牌九自明代開始流行於江浙、閩粵一帶,馬來西亞華社就深受廣東的玩法影響。
牌九、麻將、四色牌等棋牌類遊戲在中國歷史非常悠久,只是民間為了玩得更刺激,牽涉金錢,添加了賭博性質。這和宋代打破坊市制度有關,即住宅區(坊)和市(商業區)不再嚴格控管分開。北宋開封和南宋臨安大都城,隨處可見人們在路邊擺攤做買賣。
古代商人就已經懂得抓住客官“以小博大”的心理。宋朝雖然嚴禁賭博,在一年當中的過年期間就會睜一隻眼閉一隻眼,允許坊間用“關撲”的方式促銷商品。商家會準備3枚銅錢,各有兩面,共有8個排列組合,只有一種組合能中獎。林家豪解釋,這玩法就像祖輩舊時用5分錢買冰淇淋,再花1分錢轉輪盤,中獎就能收穫多一支冰淇淋。臺灣南部也還有賭香腸,消費者骰子丟到“十八仔”18點就可以獲得一支香腸。其實,商人早就從中賺取賭注,將自己的利益最大化。
打馬,麻將的前身?
宋代還有另一經典博弈遊戲“打馬”,有專門的棋盤和“打馬錢”,類似銅錢外圓內方的棋子。打馬錢上刻有許多古代名馬,例如劉備的“的盧”、關羽的“赤兔”和項羽的“烏騅”,棋盤格子上則是中國的疆域、驛站、城牆關卡,例如雁門關。玩法就是丟骰子行棋,20枚打馬錢全數抵達終點就獲勝。是不是有點像大富翁融合飛行棋呢?遊戲刺激在於骰子丟到不同組合會有賞彩、散彩或罰彩,前進後退步數就有所不同,也可能益了對手。
北宋末年著名女詞人李清照就是打馬高手,著有秘笈攻略《打馬圖經》(有說隱含抗金雪恥、收復失地的家國情懷)和《打馬圖序》。在《打馬賦》她寫“實博弈之上流,乃閨房之雅戲”,形容打馬是高端、高雅的遊戲。
打馬據說是馬吊的前身,而馬吊後來延伸為麻將。另一派說法則認為麻將由明代的葉子戲演變而來。林家豪說,目前最早的葉子戲上繪有《水滸傳》108條好漢,因此推測這個遊戲在明代已經相當成熟。儘管“身世”有爭議,但無可否認麻將遍地開花,一直到現在流通全世界,各地發展不同的玩法和計番方式。
四色牌的由來
四色牌則是從象棋演變而來,顧名思義有4種顏色,牌上寫有將(帥)、士(仕)、象(相)、車(俥)、馬(傌)、包(炮)、卒(兵)。四色牌於明代開始逐漸成熟,流傳於江蘇一帶,但後來玩得最多的是閩臺地區。
林家豪說,來到清中期,開始有更多純賭博性質的玩意,玩法也更多元。我國殖民時代就有的字花,就是從清中期開始流行。後來,廣東開始流行百格票,也是一種字花的演化,一直到後來香港才有三重彩、六合彩。
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