李永球｜蜜饯与八宝盒

娄子匡编著《新年风俗志》关于蜜饯甜品的记录有几个：（江苏淮安）“如果有客人来到，也要请他喝茶，并且拿桌盒或盘子中的糖、瓜子、枣子、糕……请客吃，附带的说：‘甜甜蜜蜜’（糖），‘步步登高’（糕），‘早子早子’和‘早生贵子’（枣子）的。”；（浙江绍兴）“攒盒有九格七格五格，整个的，分榀的几种。格子多的，装着枝（荔枝）、圆（桂圆）、桃（胡桃）、枣（枣子）、瓜子、花生、糕饼、水果，供奉在祖先的像前；格子少的，只糕饼水果，和瓜子，花生，专待客到相款，但也有把祖宗像前供奉的移来请客人。人们不能吃‘枝圆桃枣’，糕饼是可以拿来吃，瓜子花生更好随意吃。”；（广东广州）“主人让坐，捧出一个‘八果盒’，盒里放的是些蜜饯一类东西，如莲子、马蹄、椰丝、莲藕……，中间放着红瓜子，请你吃时，向你说‘拗金’，再请你拿时，说声‘拗银’，也有说‘拗深’的（因为红瓜子像赤金，所以说‘拗金’，由金而银，无非取好兆头）。”

绘图闽南语长篇小说《梦棋缘》：“自碗橱里取出前天买的红枣，茶叶，花生糖，冬瓜糖，将每三箇分放在祖灵和佛祖神龛前的白瓷杯装满茶叶，其余甜食类摆在木攒盒中。一箇小孩，三只狗，一只猫，看得出神。翁秉直问那些是要作何用？相箱娘边作边说：‘阿娘教汝：这些红的绿的白的金刚豆，红枣，冬瓜糖，是要搁在这箇三格的攒盒内，和这三杯清茶，敬佛祖，灶君公，土地公的’……”

中国人喜欢在新年期间吃蜜饯果脯类的甜食，象征甜甜蜜蜜整年。上述资料显示，蜜饯甜品主要用于祭祀祖先神明，然后才是自己品尝和款待宾客。广东人则喜爱用八宝盒来装蜜饯等甜品，以此招待客人。如今，尚有少数闽潮及峇峇人在供奉祖先神明时采用甜品类的“茶料”（生仁糖、寸枣、豆角、冬瓜糖、红枣、龙眼干等），装置在一种长方形的木雕“攒盒”上，其上没盖子。

早期的蜜饯类食品过于甜，如冬瓜糖、生仁糖等，并不是现代人所喜欢。瓜子更是不易嗑，尤其红瓜子，碰到唾液则滑不溜丢，不易嗑咬。这些食品逐渐被现代新式的饼干、蛋糕、坚果、巧克力、肉干、薯片等所取代之。

由于早期的八宝盒无法紧密盖住（后期塑料做的就没此问题），往往导致饼干及花生类的甜品因而“漏风”（受潮）。有些人家只装一些不漏风的食品，或请客吃后，待客人离开又再装进罐子里，如此循环重复，十分麻烦。当现代透明塑料小罐子出现后，人们纷纷采用它来装饼干等易受潮的食品，因此近年来愈来愈少见到八宝盒了。一罐罐的透明塑料罐子，装着各种各样的饼干食品，一目了然，喜欢哪一个就打开盖子拿取品尝，拿了又盖，盖了又拿，里面的食品保持着不受潮漏风，逐渐地取代了八宝盒。