方言与历史息息相关 方言传承保障身分认同

学术研究是一项极其严谨的工作，所提出的每一个见解都必须有足够证据支撑。就以方言调查而言，研究者需进行大量田野调查，根据字表详细记录不同发音人对不同字词的读音，以收集足够的调查样本及研究材料。与此同时，研究者还要对发音人的祖籍、所在地情况与历史等有所了解，可见研究工作之繁琐。然而，作为一名学术人员，杨迎楹对研究工作抱有极大热诚，在访谈过程中不时流露出其对方言研究的热爱和使命感。

马来西亚方言研究仍处于起步阶段，目前更专注于记录各地方言的语音、词汇与语法，未来可再进一步进行不同方言之间的比较和讨论。杨迎楹表示，我国长期做方言研究的学者虽然数量不多，但都非常努力和投入，除了学术研究，也积极在方言的推广和教育等方面作出努力，包括在大学开设课程，指导学生撰写相关课题的论文等，希望有更多年轻力量加入，让方言研究在马来西亚的土地上成长起来。

方言消失速度比研究速度快，研究员跟时间赛跑

马来西亚汉语方言研究虽然正在起步，但方言流失的速度可一点都没变慢，研究员可谓是跟时间赛跑。杨迎楹指出，“因为方言的记录需要受过系统训练才能进行，时间很紧迫，为了让更多人加入方言研究的行列，明年马大中文系将计划开办汉语方言学选修课程，让有兴趣的本科生选修，希望能借此课程让本科生掌握方言研究的基本方法，加快方言记录的进程。”

马来西亚汉语方言具特色，由于华人祖辈来自不同原乡，说着不同的乡音，加上长期与马来（西）亚的其它语言接触，随着时间流逝，即便是同一个方言名称，在马来西亚各个地区的实际用语也有所差异。不仅如此，同一个地区的方言在不同年龄层口中也可能发生了语言变异的现象，这都是方言调查时可以关注的地方。

然而，马来西亚的方言研究尚处于起步阶段，还有很多地方的方言还没被记录到，没有足够的语料让研究者进行对比，就算是华人较多的地方，所记录到的方言也还未形成全面的系统。杨迎楹表示：“语音是方言研究的基础，就算是做词汇的研究，也须从所记录的词汇中整理出该方言的声母、韵母和声调。因此，展开方言调查记录的工作刻不容缓。”

在我国尚未获重视，寻找发音人配合有难度

方言调查可谓是一个亦动亦静的过程。传统的方言调查多以一个发音人作为调查对象，根据字表记录下他所念出的方言，并分析出该方言的语音系统，即声母、韵母、声调、变调规律等。所以，研究员须到各地寻找合适并愿意配合的发音人，以听音记音、录音、录影等方式把这些珍贵的语料记录下来，再回到研究室进行分析。语音调查通常以《方言调查字表》为主，该书收录三千七百多个字，有时也可依实际需要适当调整调查用字。然而，要找到愿意配合的发音人已非易事，更别说收集材料后漫长的分析过程，时刻考验着研究员的耐心。就算是最基础的记音──把所听到的方言转写成国际音标，也须下一番苦工，反复确认，以保证研究成果的严谨。

另外，由于方言调查在马来西亚还未引起大家重视，寻找愿意配合的发音人也颇有难度。杨迎楹回忆道：“我在调查的过程中曾经遇过各式各样的人，有临阵退缩的，有做了觉得无聊不愿继续配合的，还有觉得自己讲得不准不愿意成为发音人的。其实，在方言调查中，每个人就是一个语音系统，所以大家大可放心接受调查，因为没人比你更了解自己的语音系统了。”

除了发音人难寻，缺乏研究经费也是令研究者头疼的问题之一。在马来西亚，大家对方言保存的意识尚低，有些人依然抱持方言不需要特别教导或传承的想法，导致研究者在获取研究经费的过程中困难重重。但是，杨迎楹依然保持乐观，就从自己开始，“能做一点是一点”，加上许多会馆已逐渐意识到方言传承的重要性，或许未来有机会与会馆合作，加速方言研究的进度。

保存方言等同保障身分认同？

方言消失就消失了，为什么还要研究方言？对杨迎楹而言，研究方言除了能让方言保存下来，也是我们身分认同的重要一环。方言作为早期人们的日常用语，与我们的生活息息相关。透过仔细考究，甚至能从中了解早期社会的发展。“以北马闽南语为例，‘puat’和‘lui’作为货币单位，与一般闽南语用‘kak’（角）的用法有异。仔细研究发现它与早期的社会发展有关。”由此可见，方言与历史是息息相关的，可以与历史互相补充、印证。如果方言消失了，我们作为马来西亚华人的身分认同会否跟着消失呢？

方言调查虽不一定能阻止方言的流失，但我们在调查记音的过程中，发音人和他身边的家人朋友也能借此回想起某些字的读法。“当然，如果过程中能引起小孩或不谙方言者的兴趣，还能减缓方言消失的速度。”要知道，现在方言学习的环境与外在条件不足，引起年轻人的兴趣不失为一种让方言传承下去的办法。

呼吁有兴趣者加入研究行列

目前，杨迎楹正计划展开马来西亚半岛闽南语语音调查的工作，希望能有更多有兴趣的人一起加入方言调查的行列。“我们希望有更多人的配合，帮助我们完成方言记录的工作。由于方言的记录需要有一定的系统训练，所以届时也会对没有受过相关训练的参与者给予培训，让他们掌握基本的记音方法，再回到所在地进行调查。只要有一颗愿意学习的心，欢迎加入我们的行列。”

相关稿件：
兼顾家庭事业 女科学家撑起半边天
鬼片导演王喜民跨界拍MV 誓让世界看到大马二十四节令鼓的美