方言與歷史息息相關 方言傳承保障身分認同

學術研究是一項極其嚴謹的工作，所提出的每一個見解都必須有足夠證據支撐。就以方言調查而言，研究者需進行大量田野調查，根據字表詳細記錄不同發音人對不同字詞的讀音，以收集足夠的調查樣本及研究材料。與此同時，研究者還要對發音人的祖籍、所在地情況與歷史等有所瞭解，可見研究工作之繁瑣。然而，作為一名學術人員，楊迎楹對研究工作抱有極大熱誠，在訪談過程中不時流露出其對方言研究的熱愛和使命感。

馬來西亞方言研究仍處於起步階段，目前更專注於記錄各地方言的語音、詞彙與語法，未來可再進一步進行不同方言之間的比較和討論。楊迎楹表示，我國長期做方言研究的學者雖然數量不多，但都非常努力和投入，除了學術研究，也積極在方言的推廣和教育等方面作出努力，包括在大學開設課程，指導學生撰寫相關課題的論文等，希望有更多年輕力量加入，讓方言研究在馬來西亞的土地上成長起來。

方言消失速度比研究速度快，研究員跟時間賽跑

馬來西亞漢語方言研究雖然正在起步，但方言流失的速度可一點都沒變慢，研究員可謂是跟時間賽跑。楊迎楹指出，“因為方言的記錄需要受過系統訓練才能進行，時間很緊迫，為了讓更多人加入方言研究的行列，明年馬大中文系將計劃開辦漢語方言學選修課程，讓有興趣的本科生選修，希望能借此課程讓本科生掌握方言研究的基本方法，加快方言記錄的進程。”

馬來西亞漢語方言具特色，由於華人祖輩來自不同原鄉，說著不同的鄉音，加上長期與馬來（西）亞的其它語言接觸，隨著時間流逝，即便是同一個方言名稱，在馬來西亞各個地區的實際用語也有所差異。不僅如此，同一個地區的方言在不同年齡層口中也可能發生了語言變異的現象，這都是方言調查時可以關注的地方。

然而，馬來西亞的方言研究尚處於起步階段，還有很多地方的方言還沒被記錄到，沒有足夠的語料讓研究者進行對比，就算是華人較多的地方，所記錄到的方言也還未形成全面的系統。楊迎楹表示：“語音是方言研究的基礎，就算是做詞彙的研究，也須從所記錄的詞彙中整理出該方言的聲母、韻母和聲調。因此，展開方言調查記錄的工作刻不容緩。”

在我國尚未獲重視，尋找發音人配合有難度

方言調查可謂是一個亦動亦靜的過程。傳統的方言調查多以一個發音人作為調查對象，根據字表記錄下他所念出的方言，並分析出該方言的語音系統，即聲母、韻母、聲調、變調規律等。所以，研究員須到各地尋找合適並願意配合的發音人，以聽音記音、錄音、錄影等方式把這些珍貴的語料記錄下來，再回到研究室進行分析。語音調查通常以《方言調查字表》為主，該書收錄三千七百多個字，有時也可依實際需要適當調整調查用字。然而，要找到願意配合的發音人已非易事，更別說收集材料後漫長的分析過程，時刻考驗著研究員的耐心。就算是最基礎的記音──把所聽到的方言轉寫成國際音標，也須下一番苦工，反覆確認，以保證研究成果的嚴謹。

另外，由於方言調查在馬來西亞還未引起大家重視，尋找願意配合的發音人也頗有難度。楊迎楹回憶道：“我在調查的過程中曾經遇過各式各樣的人，有臨陣退縮的，有做了覺得無聊不願繼續配合的，還有覺得自己講得不準不願意成為發音人的。其實，在方言調查中，每個人就是一個語音系統，所以大家大可放心接受調查，因為沒人比你更瞭解自己的語音系統了。”

除了發音人難尋，缺乏研究經費也是令研究者頭疼的問題之一。在馬來西亞，大家對方言保存的意識尚低，有些人依然抱持方言不需要特別教導或傳承的想法，導致研究者在獲取研究經費的過程中困難重重。但是，楊迎楹依然保持樂觀，就從自己開始，“能做一點是一點”，加上許多會館已逐漸意識到方言傳承的重要性，或許未來有機會與會館合作，加速方言研究的進度。

保存方言等同保障身分認同？

方言消失就消失了，為什麼還要研究方言？對楊迎楹而言，研究方言除了能讓方言保存下來，也是我們身分認同的重要一環。方言作為早期人們的日常用語，與我們的生活息息相關。透過仔細考究，甚至能從中瞭解早期社會的發展。“以北馬閩南語為例，‘puat’和‘lui’作為貨幣單位，與一般閩南語用‘kak’（角）的用法有異。仔細研究發現它與早期的社會發展有關。”由此可見，方言與歷史是息息相關的，可以與歷史互相補充、印證。如果方言消失了，我們作為馬來西亞華人的身分認同會否跟著消失呢？

方言調查雖不一定能阻止方言的流失，但我們在調查記音的過程中，發音人和他身邊的家人朋友也能借此回想起某些字的讀法。“當然，如果過程中能引起小孩或不諳方言者的興趣，還能減緩方言消失的速度。”要知道，現在方言學習的環境與外在條件不足，引起年輕人的興趣不失為一種讓方言傳承下去的辦法。

呼籲有興趣者加入研究行列

目前，楊迎楹正計劃展開馬來西亞半島閩南語語音調查的工作，希望能有更多有興趣的人一起加入方言調查的行列。“我們希望有更多人的配合，幫助我們完成方言記錄的工作。由於方言的記錄需要有一定的系統訓練，所以屆時也會對沒有受過相關訓練的參與者給予培訓，讓他們掌握基本的記音方法，再回到所在地進行調查。只要有一顆願意學習的心，歡迎加入我們的行列。”

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