曾志涛.制药公司不想你知道的事
各大制药公司在疫情期间发灾难财，人们可能会问，为何作为老大的美国政府不插手管控价格？这就必须归咎于一个类似“官商勾结”的概念，被称为“政治游说”（lobbying）。
制药公司辉瑞主管近日在接受美国右派新闻机构“真相工程”（Project Veritas）卧底采访时透露，其公司正在研究如何让变种冠病病毒逃避mRNA疫苗免疫，以迫使人们接受更有效的疫苗增强剂，以提高公司盈利。
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这则近10分钟的视频被疯传，而辉瑞公司也及时辟谣，强烈否认进行公司主管所说的“定向进化”研究。
然而，这项视频的真实性是值得被探讨的。真相工程是一个成立于2010年的美国极右派新闻机构，通过卧底视频，秘密录音等方式获取流量。自称非营利组织的真相工程的幕后金主包括右派保守基金及特朗普基金会，从2011年到2019年获得超过660万美元的资金。
2020年，纽约时报揭露，真相工程利用间谍，渗透到民主党国会竞选活动、劳工组织和其他被认为对特朗普议程有敌意的团体中。同时，真相工程创始人奥基夫也利用与特朗普的密切关系获得了100万美元的资金。
特朗普近日宣布将在2024年再度参选美国总统。因此，亲特朗普的真相工程选择在此刻曝光这类视频，让人不禁怀疑其目的是否为了间接污蔑拜登政府的执政能力。
虽然我们无法确定该视频的真实性，然而制药公司谋取高幅度盈利是众所周知的事。美国政府购买辉瑞公司冠病疫苗的平均价格为15至30美元，而每剂疫苗的生产成本仅为1.18美元。辉瑞公司更打算把疫苗售价提高至每剂130美元。
辉瑞公司的收入在2022年预计达到1013亿美元，其中，口服药物Paxlovid贡献242亿美元，而疫苗则贡献297亿美元。
各大制药公司在疫情期间发灾难财，人们可能会问，为何作为老大的美国政府不插手管控价格？这就必须归咎于一个类似“官商勾结”的概念，被称为“政治游说”（lobbying）。
据美国权威医学期刊JAMA报道，1999年到2018年间，制药公司在美国联邦级别的游说支出为47亿美元，即平均每年2.33亿美元。制药公司向总统和国会选举候选人与国家党委身上花费了4.14亿美元。其中，2千200万美元给了总统候选人，2.14亿美元给了众参两院国会候选人。而在获款最高的40名议员当中，有39位隶属卫生立法事务委员会，而其中24位担任高级职务。
因此，每当有降低药价的诉求，获得药厂好处的议员或高级官员便会从中作梗，使得相关法案无法通过，让制药公司继续牟取厚利。
当然，深谋远虑的药厂为了周全，还有其他妙招，包括知识产权（patent）。印度及南非等100个发展中国家早在2021年便发起了豁免冠病疫苗知识产权，以让中低收入国家能够自行制造疫苗。
然而，这引起了各大疫苗制造公司，如辉瑞、BioNTech、Moderna的强烈反弹，而美国政府与药物监管局都避重就轻，未曾施压或与制药公司协商。
1月中旬，辉瑞终于一反常态，答应以成本价向最贫穷45个国家，包括卢旺达、马拉维、加纳和塞内加尔提供疫苗及冠病口服药物Paxlovid。新的一年，这是个好的开始。
在商言商，我们不能剥夺制药公司赚取盈利的权利。希望各大制药公司能够效法辉瑞，附上社会责任，在牟利的同时，不忘却为人类造福。
（作者是理大药剂硕士）
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