曾志濤.製藥公司不想你知道的事
各大製藥公司在疫情期間發災難財，人們可能會問，為何作為老大的美國政府不插手管控價格？這就必須歸咎於一個類似“官商勾結”的概念，被稱為“政治遊說”（lobbying）。
製藥公司輝瑞主管近日在接受美國右派新聞機構“真相工程”（Project Veritas）臥底採訪時透露，其公司正在研究如何讓變種冠病病毒逃避mRNA疫苗免疫，以迫使人們接受更有效的疫苗增強劑，以提高公司盈利。
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這則近10分鐘的視頻被瘋傳，而輝瑞公司也及時闢謠，強烈否認進行公司主管所說的“定向進化”研究。
然而，這項視頻的真實性是值得被探討的。真相工程是一個成立於2010年的美國極右派新聞機構，通過臥底視頻，秘密錄音等方式獲取流量。自稱非營利組織的真相工程的幕後金主包括右派保守基金及特朗普基金會，從2011年到2019年獲得超過660萬美元的資金。
2020年，紐約時報揭露，真相工程利用間諜，滲透到民主黨國會競選活動、勞工組織和其他被認為對特朗普議程有敵意的團體中。同時，真相工程創始人奧基夫也利用與特朗普的密切關係獲得了100萬美元的資金。
特朗普近日宣佈將在2024年再度參選美國總統。因此，親特朗普的真相工程選擇在此刻曝光這類視頻，讓人不禁懷疑其目的是否為了間接汙衊拜登政府的執政能力。
雖然我們無法確定該視頻的真實性，然而製藥公司謀取高幅度盈利是眾所周知的事。美國政府購買輝瑞公司冠病疫苗的平均價格為15至30美元，而每劑疫苗的生產成本僅為1.18美元。輝瑞公司更打算把疫苗售價提高至每劑130美元。
輝瑞公司的收入在2022年預計達到1013億美元，其中，口服藥物Paxlovid貢獻242億美元，而疫苗則貢獻297億美元。
各大製藥公司在疫情期間發災難財，人們可能會問，為何作為老大的美國政府不插手管控價格？這就必須歸咎於一個類似“官商勾結”的概念，被稱為“政治遊說”（lobbying）。
據美國權威醫學期刊JAMA報道，1999年到2018年間，製藥公司在美國聯邦級別的遊說支出為47億美元，即平均每年2.33億美元。製藥公司向總統和國會選舉候選人與國家黨委身上花費了4.14億美元。其中，2千200萬美元給了總統候選人，2.14億美元給了眾參兩院國會候選人。而在獲款最高的40名議員當中，有39位隸屬衛生立法事務委員會，而其中24位擔任高級職務。
因此，每當有降低藥價的訴求，獲得藥廠好處的議員或高級官員便會從中作梗，使得相關法案無法通過，讓製藥公司繼續牟取厚利。
當然，深謀遠慮的藥廠為了周全，還有其他妙招，包括知識產權（patent）。印度及南非等100個發展中國家早在2021年便發起了豁免冠病疫苗知識產權，以讓中低收入國家能夠自行製造疫苗。
然而，這引起了各大疫苗製造公司，如輝瑞、BioNTech、Moderna的強烈反彈，而美國政府與藥物監管局都避重就輕，未曾施壓或與製藥公司協商。
1月中旬，輝瑞終於一反常態，答應以成本價向最貧窮45個國家，包括盧旺達、馬拉維、加納和塞內加爾提供疫苗及冠病口服藥物Paxlovid。新的一年，這是個好的開始。
在商言商，我們不能剝奪製藥公司賺取盈利的權利。希望各大製藥公司能夠效法輝瑞，附上社會責任，在牟利的同時，不忘卻為人類造福。
（作者是理大藥劑碩士）
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