(巴黎4日法新電)專家們警告,最近在包括狐狸、水獺、水貂、海豹,甚至灰熊等哺乳動物身上檢測到禽流感病毒一事令人擔憂,但也強調,這病毒必須顯著變種,才會在人類之間傳播。
自2021年底以來,歐洲爆發其歷來最嚴重的禽流感疫情,而北美洲和南美洲也遭遇嚴重的疫情。
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這導致世界各地撲殺數以千萬計家禽,其中許多感染H5N1病毒株。全球性的爆發也造成數以萬計野鳥死亡。
倫敦帝國學院病毒學家皮考克告訴法新社,那會構成“動物共患病”(panzootic),而在這情況下,是在禽鳥之間傳播。
他說:“我們無法完全確定它為何現在發生,但我們認為,這可能是由在野生候鳥之間非常有效地傳播的稍微不同H5N1病毒株所驅使。”
禽流感病毒跳到哺乳動物身上是罕見的,而人類感染這可能致命的病毒,更加罕見。
週四,英國衛生安全局表示,最近有一隻狐狸確診感染H5N1病毒。
去年,英國有8只狐狸和水獺確診禽流感,全都是PB2變異株。
皮考克指出,這變種“讓病毒可在哺乳動物細胞內更好地複製”。
不過,他續稱,這病毒若要在人類之間造成一場大流行,病毒需要進一步變種。
法國上週宣佈,一隻貓在確診H5N1之後已被殺死。
而在上個月,美國蒙大拿州的公園管理局表示,3只灰熊感染禽流感後已被實施安樂死。
這些哺乳動物被懷疑全都吃過受感染的禽鳥。
英國布里斯托爾大學動物微生物生態系統教授維格利說,由於“哺乳動物群落內沒有傳播,人類面對的風險仍低”。
不過,最近兩處較大規模感染已引起擔憂,禽流感可能會在哺乳動物之間傳播。
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