美共和黨議員批太晚擊落中國氣球　特朗普否認任內曾發生類似事件

（華盛頓6日綜合電）中國間諜氣球侵入美國領空事件傳出後，拜登政府遭受共和黨猛烈抨擊，批評他太晚下令擊落氣球。不過根據美國國防部說法，特朗政府時期也曾有中國間諜氣球侵入，暗示特朗普也對此狀況冷處理。對此，特朗普立刻否認，還說中國太尊敬他，所以絕不可能派間諜氣球飛越美國。

美國海軍和海岸防衛隊的艦艇，繼續在南卡羅來納州對開海面，打撈被美軍擊落的氣球。美軍高層官員指，殘骸落入海中約14公尺深的位置，較預期淺，分散在海面約11公里範圍，預料需要數日進行打撈，之後會送到聯邦調查局（FBI）實驗室分析。報道指，聯邦調查局和其他情報人員亦登上艦艇，參與打撈工作。

五角大樓向國會報告以往發現中國高空氣球的情況，披露以往曾經發生數次類似事件。有眾議員引述國防部官員指，在佛羅里達州附近曾兩次發現類似的氣球，而得克薩斯州、夏威夷和關島分別各有1次，其中至少3次在上屆政府、特朗普任期內發生，但官員未有交代氣球有否進入美國領空。

不過特朗普否認有關說法。他在個人社交平臺表示，中國非常尊重他，因此不會、亦從沒有發生類似事件。時任路防長埃斯珀亦表示，無印象曾接獲相關報告，對國防部的說法感到驚訝。

拜登上週六表示，這顆氣球進入蒙大拿州後，他1日就下令將它擊落，但是國防部以避免平民受到從商業航空交通兩倍高度墜入地球的殘骸影響為由，建議等氣球飄到開闊水域後再行動。

參議院民主黨領袖舒默表示，國防部將於當地時間下週二，就事件向參議院進行機密簡報，包括中國的情報收集能力，以及拜登政府在軍事上如何應對中國。

總統拜登處理今次事件的手法繼續受到抨擊。參議院共和黨領袖麥康奈爾亦批評拜登的行動不夠堅決和太慢。

在奧巴馬時期出任防長和中央情報局局長的帕內塔認為，在發現懷疑間諜氣球時，便應該採取行動，阻止氣球進入美國領空，而非任由氣球飛越整個國家和敏感軍事設施，形容無法理解當局處理事件的邏輯。

在談到共和黨的批評時，舒默說：“他們言之過早，有政治目的。”

媒體引述消息指，共和黨人計劃在眾議院提出議案，譴責拜登政府的處理手法，最快當地週二、即拜登到國會發表國情諮文的同一日進行表決。