李永球｜新年与灯猴的传说

洪进锋著《台湾民俗之旅》：“人们为了感谢天神一年来的照顾，到了年底时，都准备了好多好多丰盛的牲醴酬谢神明，包括玉皇大帝、神农大帝……没想到竟然忘掉了一年到头辛苦，而被烟雾燻得乌漆八黑的灯猴，这个气量狭窄的神，想到人类这么瞧不起祂，恨得咬牙切齿，立誓报仇，于是摇身一变，变成一只满身油污的猴子，跑到天庭向玉皇大帝告了一状，并且大骂人类忘恩负义……玉皇大帝听后，一时不察，决定处罚人类，便生气的指示四海龙王，在除夕之夜降下大洪水，把人类淹死，一个也不能留……土地公得到消息……便把此事通告了平时驻守人类家中的诸神……诸神左思右想商量了结果，决定请门神去向最仁慈的观音佛祖求援……向玉皇大帝说：‘我每天看到农人日出而作，日入而息……’玉皇大帝听完这段与灯猴完全不同的说词……然后派了最公正的太白星君下凡，到人间调查仔细后再报告上来。除夕的那天，土地公非常同情善良的人们，只好把心里的事说出来，人们互相走告，都很悲伤到准备等死。‘既然过完大年夜，大家便会被大洪水淹死，不如今晚好好的享受一番！’……人们都穿上最美丽的衣服，取出最好的食物……没想到左等右盼，过了午夜，屋外仍是悄悄无息，一点动静也没有……看到大家都平安没事，大洪水也一直没有到来，知道危机已经过去，高兴地大放鞭炮，敲锣打鼓，大家彼此见面，都开心地互道：‘恭喜！恭喜！’灯猴的撒谎，终于逃不过玉皇大帝的重罚。”

“灯猴”是古代放小盏油灯的木架子，古油灯是个小碟，倒满了油，放上油芯（绳子或植物灯芯）点燃，用于照明家屋。植物油芯较绳子油芯轻，刮大风时会被吹出外面燃烧其他器物，具有危险性，一般上会以钱币一枚放在油盏里压着油芯，可避免被风吹走。

灯猴本是个木制架子，却被古人编造了神奇故事，说它是具有坏心肠的灯猴神，因为没供奉它而陷害人类，就是因为它的陷害，我们就有了过年的风俗，穿新衣吃大餐，敲锣打鼓放鞭炮，见面互道恭喜。传说荒诞不经，但却充满教育性，就是不要心怀恶念害人，害人只会害己！