陈作东/黑帽子（上）

她对这二哥倒还有些好感。她便是他联系的，通报了母亲的状况，要她赶回来。除了飞机票以外，其他都给她安排好了。还再三叮嘱，什么第一手消息都是他传的。

没想到你们还记得我。她说。

母亲以前提过，我还记得。二哥说。那时我才上中学，老是听她提起你，只觉得烦。

车子驶入小镇，左弯右拐，绕进新村在大屋前停了下来。就停在红毛丹树下，她看见了才想起来：自己以前也吃过这树上酸甜的果、被这树上的红蚂蚁痛咬过。

那是许多年前父亲带她回来过。她记得父亲是如何哀求母亲让他和她男人见面，而母亲又是如何的不情愿，眉头垂得低低的。她就被安置在院子里那棵红毛丹树下；母亲给她剥了一颗，让她拿在手里细细啃咬舔食。太阳很大，她不敢靠近高耸巨大的屋子，就躲在叶片稀疏的树影下。屋子里面有人在窥视她，就透过客厅那几扇微微敞开的窗，她知道的。于是装得毫不在意，斜着身体倚靠在树干上：姿态优雅、从容，直到树上的红蚂蚁在她身上留下圈圈剧痛。

她吓了一跳，慌张地扫弄头发及脖颈肩膀，连吃到一半的红毛丹都失手掉在地上。然后便听见了隐约的笑声。她一时委屈，眼泪几乎快掉下来，但她倔强地忍住了；被蜇咬处虽痛，但只要不示弱便是她的胜利。尽管笑吧，她想，你们这些躲在暗处不敢现身的胆小鬼。

后来父亲和母亲相继出来，她也没把这事告诉他们。她没找到机会说，因为父亲罕见地红着眼、明显地哭过；母亲为他招来一辆德士，父亲便领着她上车，神情落魄而憔悴。那是她所不熟悉的父亲。但她已然明白了事理，知道母亲不会再回到他们身边；倏地想起方才的嘲笑，她就把心一横：干脆连这母亲也不要了。

都给你们。反正是母亲先抛弃父亲与她。这个母亲，她不要了。

德士缓缓驶走，她一次也没回头看过站在篱笆边的母亲，于是也就没见着母亲脸上的神情，和她始终挥舞着的手。她必须得站在父亲身旁；父亲毕竟只有她了。

母亲后来给她打过电话，或写信，或发电邮，而她一概不回。算准了母亲没办法来到美国找她，便也不回去，老死不相往来。反正她有父亲，也有相处良好的美国继母；真正的母亲一点也不重要了。后来她大学毕业、开始工作以后忙了起来，也就慢慢忘了回事，以致当父亲去世，她也没想过要通知母亲。何必呢？反正她已有新的人生，有新的伴侣与家人。而且她不想让继母难堪，父亲的葬礼上只需要一个爱他的女人。

●

大屋早已聚满了人。二哥领她进去，给她逐一介绍了屋里的人。对于这些突然间多出来的亲戚，她也只是笑着招呼，并未放在心上。反正几天后缘分将尽，她下半生该也不会再踏上这片土地；何况那些名字关系辈分都与她无关，不管母亲健在或已离开，她始终只是个外人。

这样就好，她想。太过亲近，将来只有麻烦。

母亲就躺在客厅中央，正对屋里神台，双脚朝向屋外。她走上前去看她，看了一时半刻也没能把她认出来。要是人不说，她还以为这里躺着的人与她毫无关系——那衰老而疲态毕露的脸面、臃肿的身形，和父亲给她看过的照片里完全不同。在那边角磨损泛黄的黑白照片里，年轻的母亲顶着那黑帽子，身穿剪裁合身的黑礼服，也是大美人一个；她不敢相信岁月竟能将一个女人的美貌剥夺得如此彻底且不留情面，心里于是不胜唏嘘。

至于母亲的那男人，他也很老很老了，在客厅的懒人椅上躺着，抽着烟。他的年纪本来就比母亲大上十几岁；当初母亲和父亲离婚跟了他时，他最大的小孩都快中学毕业了。

她并不明白母亲的选择。那男人到底能有什么样的魅力，可以把母亲从她和父亲身边拐走？也许他年轻时长得还不错。又或许他幽默、说得满口好话。但他无论如何都是比不上父亲的；她偏执地认定母亲做了一个错误的选择，并猜想她也许后悔了。在这个宽大的老屋里，和男人及他的子女过上大半辈子，母亲总会有想念起父亲与她的日子吧？

法事为期3天，期间诵经声不绝。她在美国随着继母上教堂，不懂得念经，于是只在一旁观望，或在屋内屋外闲晃。后来那些亲戚的孩子见她终日闲着无事，就开口邀她打卡牌，她虽觉不妥，但反正也无事可做，便如此消磨去许多时间。

别再打牌了，和我们一起来为母亲念经吧。二哥在晚餐时悄声对她说。已经有人开始讲你坏话。

她觉得好笑，也就笑了。讲什么呢？我不在意。她说。何况我不懂念经。

那也不该打牌，对母亲不尊敬。二哥说。不然这样吧，我等下给你看样东西。（待续）

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