那條鄉間小路/蔡若禾（古晉）

電影結束後舉家踩著月光走在泥路上，大人興致高昂地聊著電影情節，小孩犯困了，就由著大人馱在背上，一路顛簸著回家。回到家早已熱汗涔涔，總要先躺在晾曬棚的藤椅上扇風納涼賞月，才肯回屋裡就寢。

我們是這世上最幸福的孩子

那個年代，海口區籃球比賽是一年一度的盛事。暮色四合後，附近幾口村子的人會蜂擁而至，觀球賽、看帥哥、瞄美女、找美食。一個個檔口賣著熱氣蒸騰、香味四溢的烤玉米、水煮花生、白豆（又名鷹嘴豆），漢堡包、烤雞翅……真把我們這些小孩饞得口水直流呢。曲終人散後，夜歸人打著手電筒，成群結隊浩浩蕩蕩地走在椰林小徑上，即使夜色深沉，在沒有月亮的晚上，我們也沒有一絲膽怯！

那時，這世界彷彿沒有壞人，也沒有瘋狗症。大人永遠放心讓我們這些孩子在椰林小徑上瘋、野、玩、趕夜路。傍晚時分一個女孩子家在被濃密椰林、可可樹和叢林包圍的泥路上跑步、飆腳車當追風少年，是再正常不過的事。若後頭隨著幾隻忠狗愛相隨，更是件樂事！

那條小路，下雨，便是坑坑窪窪一片泥濘。若是遇到放學時下大雨還好，用塑料袋保住了書包後，玩心大起的我和同伴們便乾脆收起雨具淋雨玩泥漿，快樂地回家，顧不上被媽媽臭罵一頓的後果。但若是早上上學，便痛恨雨天，去到學校除了變狼狽的“雨人”，雙腳也無法倖免地沾上泥漿，宛如穿上一雙及膝的長泥襪呢。大夥兒大排長龍在校舍外的溝渠旁輪流洗腳，那陣仗，挺唬人的。

天氣晴好時，放學後沒馬上回家，和同學在乾涸的小河邊捉那種五顏六色的小河蟹回家當寵物養，像個野男孩，曬得黑黑的。也常幻想自己是手持利劍行走江湖的俠女，彳亍在幽暗的山林小徑中，途中可能還會遇到三幾個綠林大盜……七拐八彎柳暗花明便也到了家。

當然，途中未曾遇上賊寇，倒總會遇到迎面而來的同村人，我們這些自小被父母管教得乖巧有禮的小孩總會打遠處就暗自琢磨著那位該叫什麼叔公、伯母、什麼哥、什麼嫂，生怕喊錯失了禮數，打完招呼後便暗自鬆了一口氣，彷彿完成了什麼大事般，壓力不小啊。

在那條小路，我和鄰家小女孩曾快樂地一起結伴上學、淋雨、玩泥巴、聊八卦論是非……也曾鬧過彆扭，不知誰背叛了誰跟其他人結黨結派，而負氣地不再結伴同行，冷戰數月，再一笑泯恩仇。

那條路，有爸爸騎著腳車上班、下班的身影。每年春節雨季一來，遇上大漲潮，必淹水。泥路頓變水路，爸爸便也安之若素地划著舢板去診所上班，看在小孩眼裡頗有一番意趣。

我成長的70年代到80年代末期，要去一趟古晉得用水路，可說是長途跋涉，道阻且長，直到1988年我小學畢業後才正式通車。那之後的好幾年，還是慣用著椰林小徑，橫過木橋，站在馬路邊等客貨車把我們載到摩拉端碼頭，再乘搭渡輪過河，轉幾趟巴士，到達目的地已是灰頭土臉風塵僕僕。每回爸媽上古晉，歸期一到，我們便痴痴在椰林小徑守候著，遠遠一看到熟悉的身影，便興奮地飛奔過去，幫忙提行李，一邊是憧憬著大人帶回手信的喜悅，一邊是等到大人平安歸來的心安。那時候，歲月靜好，家和子孝。鄉間小路天天都漫溢著歡聲笑語。

也在那條鄉間小路，剛上中學的我和姐姐稚氣地聊著夢想，還說我們是這世上最幸福的孩子，有著全天下最棒最愛我們的父母。連深深聞著的空氣、泥土、鮮草的芬芳也都是幸福的味道。可沒多久，電視直播湯杯半決賽的夜裡，前一分鐘還和我們談笑風生的爸爸突然哮喘病發作，倒在我們的懷裡溘然去世，那是1990年。在與死神拔河的最後一刻，他還不斷地，費力地安慰我們：“別怕別怕，我沒事……”我和姐噙著淚赤著腳踩著地上的野草和露水，在蒼涼的月色下奔走在椰林小徑上，向半公里外的鄰居求助。經年以後，彷彿還能感受到那透心鑽骨的森森寒意，從腳底，到心間。

送爸爸的最後一程，忘不了幾個壯漢扛著棺木，冥錢在風中飛揚，撒滿了一整條椰林小路的那個早晨，未滿14歲的我，心空落落的，步履沉甸甸的，希望走慢一點，再慢一點，但願這條路永遠沒有盡頭，爸爸的靈柩就不會被羅裡運到數十公里外的墓園下葬，我們就不會分開了……小小的我們，從來不知道幸福竟是如此短暫。父親離世後的第一個新年，我和姐從中學宿舍回鄉過年，客貨車如常停在路邊，我們下車，走過木橋，步入椰林小路。走著走著，近家情怯，姐妹倆心靈相通，步伐越發遲滯沉緩，在離家的數十步之遙，忍不住哀哀飲泣——哭爸爸再也回不來和我們過年了，哭我們再也不是世上最幸福的孩子。

後來，柏油路從另一方鋪到村裡，車子可直抵家門。從此那條鄉間小路漸漸無人通行，不久便淹沒在莽莽野草中了。與大路銜接的木橋，在歲月的摧殘下，坍塌了。橋下的河床變淺了，再無船隻往來，再無村童在河中游。椰林小路正式走入了歷史。

後來，我們長大了，媽媽故世了，屋子、祖地因故變賣了。故鄉變成異鄉了。

後來，真的沒有後來了。故鄉的路，漸行漸遠，變成了不歸路。

往事如煙，如塵，如夢。人到中年以後常夢迴故鄉的老木屋和椰林小路，自己再做一回孩子，與故世多年的父母、仍是少年的手足再聚首、話當年。

只是啊，夢醒之後，故鄉的路，不忍回首，再回首，徒添無限唏噓。