林福炎教授.延遲上課時間, 幸福經濟學與昌明大馬

筆者建議教育部進行有關學生睡眠不足問題和延遲上課時間可行性的研究。不為堵車問題，只為青少年幸福，國家的未來，這絕對是一個迫切的課題。讓我們科學與人性化我國學校上課時間制度，成為昌明大馬的第一步。

日前，基於堵車問題和體恤那些需摸黑起床的老師、家長和學生們，國立大學（UKM）一位講師建議政府將學校上課時間延遲半小時。對此，教學專業職工會、校長職工會，和一些教育學者紛紛作出回應，認為不宜延遲學校上課時間。因為上課時間延遲，出門時間也跟著延遲，還是一樣會堵車；我國天氣炎熱，越早上課越好；會影響學校下午班上課時間；父母接送等等問題。教育部也明確表示學校上課時間是非迫切課題，不會做出調整。

經濟學對此課題，又有何看法？

在幸福經濟學裡，有一個幸福生命週期（Life-cycle happiness）的理論，專門探討幸福與年齡的關係。根據這個理論，年齡和幸福之間存在U型關係。一個人的幸福，在10至12歲左右就開始一直下降，直到中年（30多歲到40出頭）達到谷底。之後，幸福會隨著年齡的增長而增加，形成U型的幸福生命週期。中年人的幸福最低是因為在上，父母年邁，在下，孩子年幼，都需照顧；在外，事業還需打拼，在內，婚姻還待磨合，都需適應。種種壓力之下，幸福就降到最低。過後，開始適應，覺悟人生。所謂四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩，幸福就會隨著年齡而增長，重回最高點。所以，幸福感低者，別以為自己的幸福感只會越來越低，而試圖結束自己的生命。幸福生命週期理論和孔子都告訴我們，人生路上，還有很多的幸福在等著我們。

迴歸正題，為何幸福會在10至12歲左右開始下降？從生物學上來講，人體中有一個晝夜節律（Circadian rhythms），其運轉影響我們睡眠與起床的時間。研究發現當一個人步入青春期時（青少年），身體晝夜節律的運轉會延遲，變得難以像以前一樣早睡。相比於成年人，青少年的身體機能運轉遲大約兩個小時。例如，青少年早上6點起床是等同成年人的早上4點起床。這是因為從青春期開始，人體內的褪黑激素（Melatonin，一種促進睡眠的荷爾蒙）的分泌開始延遲，造成青少年睡得越來越晚。

為何褪黑激素分泌會在青春期開始延遲？根據黃有光教授（世界知名幸福經濟學家）的促進交配（Mating-facilitating）論，從青春期開始，為了生物基因的持續，傳遞基因成為人體的優先任務，身體會自動的配合調整，延遲青少年的睡眠時間。這是因為在晚上，有其隱私、安全和浪漫的環境，可提高一個人交配和交配前求愛的幾率。這就像北宋文學家歐陽修所寫：月上柳梢頭，人約黃昏後。所以，青少年睡得遲是自然生物睡眠覺醒（Sleep-wake）模式的調整，是不可逆轉的。因此過早的上課時間制度是導致幸福感在10至12歲左右開始下降的原因之一。