张集强／华丽变身的太平湖

随着拉律战争结束，太平市锡矿产量逐渐恢复，英国参政政府决定将办公室以及相关机关等由江沙迁移至太平。1880年，太平市区发生大火灾，将大部分锡矿工人兴建的木构式茅草屋烧毁，当时参政司休罗（Hugh Low）大刀阔斧，规划整齐且有系统的街道，同年在市区周边兴建一系列公共建筑，包括位于今太平湖北侧的监狱、博物馆、军营，以及市区北侧的官员宿舍、火车站、税关、邮电局、公共工程局，还有市政厅、银行、印务局等。

1884年及1885年，市区正中心部分的中央市场陆续完成，政府也鼓励当地人兴建耐久坚固的砖造店屋。到了1890年代，太平市已经脱胎换骨，成为马来半岛上媲美吉隆坡的新兴市镇。跟吉隆坡不一样的是，太平市乃建立在旧锡矿遗址上，城市地形较为平坦，因此市区道路呈棋盘状，且宽度达60英尺宽，比吉隆坡的道路宽足足20英尺。随着基础建设的完善，太平市人口逐渐增加，除了日常生活经济需求，政府及市民对生活环境，尤其在育乐休闲方面有所追求。

早在1884年，当市区中央市场建设时，担任霹雳警察专员及代理副参政司的华格（R. S. F. Walker）便令他的警员，带领囚犯劳役美化拉律山麓邻近市区的废置锡矿湖，包括整地以及种整花草树木等。到了1893年，由参政司夫人雪梨（Sydney Swettenham）、霹雳博物馆策展员里奥纳‧雷（Leonard Wray）及霹雳矿务司威廉‧史考特（William R. Scott）着手整体规划湖滨公园。他们参考1888年植物学家温宁（A. R. Venning）设计的吉隆坡湖滨公园，由政府负责种植业的专员奥利弗‧马克思（Oliver Marks）负责景观规划，将废置矿湖周边杂乱无章的树丛及野草清除，再从世界各地收集到的植物品种广泛种植在公园各处。而史考特则在矿湖引水规划及整体景观整地方面，发挥他的地质学专长（“A Taiping Function,” 1893）。

人工改造废置锡矿

太平湖滨公园从1893年3月动工，同年11月17日傍晚，在瑞天咸陪同，由其夫人雪梨启动湖中喷泉做开幕仪式。有趣的是，当天的喷泉操作似乎不太顺利，因此在隔日下午5点再举办一次由矿家郑景贵及陈亚炎共同捐赠喷泉的仪式做为补偿。当时由两位华人领袖将银制钥匙呈献给参政司及夫人，瑞天咸在致词中，向两位慷慨赞助的华人领袖表示感谢，同时也向在整体规划上费尽心力的史考特表达谢意。仪式结束后，众人到场地设好的7个茶摊享用茶点，湖滨公园的出现，标志着太平市区的生活水平提升到了新的高度（“SELANGOR NOTES,” 1893）。

相较于吉隆坡湖滨公园坐落在原为森林的地点，太平湖滨公园则是从旧废置锡矿湖改造而成。众所周知，在锡矿开挖后，表土通常呈沙质状，养分消失殆尽，若要复育需要花费相当长的一段时间。以近打河一带锡矿湖为例，大面积开挖而造成环境生态的破坏，即便过了几十年，到今天为止许多旧矿湖仍然干沽如沙漠，寸草不生。比较之下，便可以看出当年具备专业能力的官员，包括地质学家、植物学家等，如何巧妙运用科学方式，在极短时间内将废置矿湖转换成绿茵遍地，甚至将世界各地的树种移植到这里，例如从南美洲移植过来的雨树（Saman-samanea）便成为湖滨公园最主要的景观树，其他树种包括南洋楹（Falcataria falcata）、铁力木（Mesua Ferrea）、巴西坚果树（Bertholletia Excelsa）等。（Noor Anira et al., 2016）

太平湖自1893年开放作为公园以来，迄今已有130年历史，许多当年种下的树木都成了百年老树。这些多样的树种在热带环境生长下，再创造出另外一种生态环境，多年来在此蕴育，以及前来栖息的物种非常丰富，因此政府除了将它打造成休闲或观光胜地，也应该以更先进的概念，即生态开放博物馆（Ecomusée），由公众及在地居民主动参与，甚至主导研究及经营，让它可以更新的方式继续留存给我们的下一代。

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