張集強／華麗變身的太平湖

隨著拉律戰爭結束，太平市錫礦產量逐漸恢復，英國參政政府決定將辦公室以及相關機關等由江沙遷移至太平。1880年，太平市區發生大火災，將大部分錫礦工人興建的木構式茅草屋燒燬，當時參政司休羅（Hugh Low）大刀闊斧，規劃整齊且有系統的街道，同年在市區周邊興建一系列公共建築，包括位於今太平湖北側的監獄、博物館、軍營，以及市區北側的官員宿舍、火車站、稅關、郵電局、公共工程局，還有市政廳、銀行、印務局等。

1884年及1885年，市區正中心部分的中央市場陸續完成，政府也鼓勵當地人興建耐久堅固的磚造店屋。到了1890年代，太平市已經脫胎換骨，成為馬來半島上媲美吉隆坡的新興市鎮。跟吉隆坡不一樣的是，太平市乃建立在舊錫礦遺址上，城市地形較為平坦，因此市區道路呈棋盤狀，且寬度達60英尺寬，比吉隆坡的道路寬足足20英尺。隨著基礎建設的完善，太平市人口逐漸增加，除了日常生活經濟需求，政府及市民對生活環境，尤其在育樂休閒方面有所追求。

早在1884年，當市區中央市場建設時，擔任霹靂警察專員及代理副參政司的華格（R. S. F. Walker）便令他的警員，帶領囚犯勞役美化拉律山麓鄰近市區的廢置錫礦湖，包括整地以及種整花草樹木等。到了1893年，由參政司夫人雪梨（Sydney Swettenham）、霹靂博物館策展員里奧納‧雷（Leonard Wray）及霹靂礦務司威廉‧史考特（William R. Scott）著手整體規劃湖濱公園。他們參考1888年植物學家溫寧（A. R. Venning）設計的吉隆坡湖濱公園，由政府負責種植業的專員奧利弗‧馬克思（Oliver Marks）負責景觀規劃，將廢置礦湖周邊雜亂無章的樹叢及野草清除，再從世界各地收集到的植物品種廣泛種植在公園各處。而史考特則在礦湖引水規劃及整體景觀整地方面，發揮他的地質學專長（“A Taiping Function,” 1893）。

人工改造廢置錫礦

太平湖濱公園從1893年3月動工，同年11月17日傍晚，在瑞天鹹陪同，由其夫人雪梨啟動湖中噴泉做開幕儀式。有趣的是，當天的噴泉操作似乎不太順利，因此在隔日下午5點再舉辦一次由礦家鄭景貴及陳亞炎共同捐贈噴泉的儀式做為補償。當時由兩位華人領袖將銀製鑰匙呈獻給參政司及夫人，瑞天鹹在致詞中，向兩位慷慨贊助的華人領袖表示感謝，同時也向在整體規劃上費盡心力的史考特表達謝意。儀式結束後，眾人到場地設好的7個茶攤享用茶點，湖濱公園的出現，標誌著太平市區的生活水平提升到了新的高度（“SELANGOR NOTES,” 1893）。

相較於吉隆坡湖濱公園坐落在原為森林的地點，太平湖濱公園則是從舊廢置錫礦湖改造而成。眾所周知，在錫礦開挖後，表土通常呈沙質狀，養分消失殆盡，若要覆育需要花費相當長的一段時間。以近打河一帶錫礦湖為例，大面積開挖而造成環境生態的破壞，即便過了幾十年，到今天為止許多舊礦湖仍然幹沽如沙漠，寸草不生。比較之下，便可以看出當年具備專業能力的官員，包括地質學家、植物學家等，如何巧妙運用科學方式，在極短時間內將廢置礦湖轉換成綠茵遍地，甚至將世界各地的樹種移植到這裡，例如從南美洲移植過來的雨樹（Saman-samanea）便成為湖濱公園最主要的景觀樹，其他樹種包括南洋楹（Falcataria falcata）、鐵力木（Mesua Ferrea）、巴西堅果樹（Bertholletia Excelsa）等。（Noor Anira et al., 2016）

太平湖自1893年開放作為公園以來，迄今已有130年曆史，許多當年種下的樹木都成了百年老樹。這些多樣的樹種在熱帶環境生長下，再創造出另外一種生態環境，多年來在此蘊育，以及前來棲息的物種非常豐富，因此政府除了將它打造成休閒或觀光勝地，也應該以更先進的概念，即生態開放博物館（Ecomusée），由公眾及在地居民主動參與，甚至主導研究及經營，讓它可以更新的方式繼續留存給我們的下一代。

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