有时候,生命不一定是完美的,有些人会因疾病、意外等原因,被迫截肢保命。命虽然保住了,但从此失去自由活动的四肢,需要靠义肢来辅助。
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或许在许多人的印象中,义肢虽能帮助病人恢复一定的生活自理能力,但仍无法做到行动自如的地步。幸运的是,近十年来,随着科技的进步,义肢的种类与功能也有了大飞跃,很大程度上恢复病人的行动能力。
踏入已有40年历史的德林义肢中心,映入眼帘的便是展示柜上各式各样的义肢,以及技术员忙碌的身影。
40年前,马来西亚的义肢制作技术仍使用传统方式,以树脂制作一体成型的义肢,制作时间长且笨重,长时间穿戴会让患者感到疼痛,进而影响患者穿戴义肢的意愿。
当初,两位创办人杨少蛟和郭绍然在台湾留学时,恰逢台湾德林义肢中心有志培养从事义肢行业的留学生,两人便把握机会学习义肢制作技术。回国后,有感我国义肢制作技术落后,于1982年成立德林义肢中心,并引进先进的组合式义肢。
义肢种类:手部和下肢
所谓组合式义肢,就是将各部位的零件组合起来,形成完整的义肢。据杨淳棱介绍,义肢大致分成义手与义脚两种,可根据病人的截肢部位,分为全臂义肢、肘上义肢、肘下义肢、膝上义肢、膝下义肢与足部义肢。
在义脚方面,病人可按自身体重、活动量与预算,选择各关节如膝盖、脚踝、脚掌等部位的零件。这些零件组装起来,加上量身定做的套筒后,便形成一个义肢。
在义手方面,病人可选择美观手、机械手与电子手3种。美观手虽外形酷似真手,但没有任何功能,也就是病人无法操控义手拿取东西。机械手与电子手则是功能义手,病人能以身体力量或按钮控制义手的开合拿取东西。当然,美观手与功能手各有优劣。功能手虽可拿取东西,但外观却不如美观手般逼真。
关于义肢对生活的帮助,杨淳棱表示:“穿戴义脚的病人可像普通人一样走路,若不仔细观察,外人可能不会发现他们穿戴义肢。然而,功能手对病人而言只是辅助,辅助正常的手去做东西,比如写字,病人可以功能手握住纸张,再以另一只手书写。”
先制作套筒,才组装义肢
如前文所述,如今的义肢都是组合式,换言之,只要制作好套筒,便可将各部位零件组装起来,形成义肢,其中最为重要的部分是套住病人残肢的套筒。
套筒的制作学问可不小,以义脚为例,制作套筒前,技术人员会将残肢以保鲜膜包好,并在保鲜膜上标注病人骨头与肌肉的位置。随后,技术员会以石膏绷带缠住病人的残肢,以取得病人残肢的阴模。石膏绷带是由熟石膏制成的纱布,在沾水后以手搓拭即可硬化定形。
待石膏定形后,技术员将阴模取出,并将石膏泥倒入阴模中。石膏泥硬化后,技术员会剥掉石膏泥的外层(即从残肢上取得的阴模)取出已经硬化的石膏泥(阳模)。随后,技术员会将阳模固定住,并根据先前画上的记号修模。
认证技术员Movin再三强调,修模是套筒制作过程中最重要的步骤,也是最考技术员功力的步骤。在修模时,一旦出现任何失误,都会导致做出来的套筒不合适,需要重做。在这步骤中,技术员也会用抹刀抹上石膏泥,将其修成圆滑的外观。
接着,阳模需静置一到两天硬化,之后再将塑料板放进烤箱加热致软化。技术员会将阳模放置到真空台上,并将软化后的塑料板套在阳模上,启动真空机后以双手往下按压,使塑料板与阳模完全贴合,制造出套筒。待塑料冷却后,义肢套筒总算完成,接下来只须将零件安装在套筒上,便可完成整个义肢的制作。
当然,义肢完成后,技术员会请病人前来试戴,并教导初次穿戴的病人如何走路。在试戴过程中,技术员也会观察病人走路的情况,观察义肢是否合适。初次穿戴义肢的病人可能也需要物理治疗师的协助,学习正确的走路方式。Movin解释:“初次穿戴义肢的病人,需2个星期到一个月的时间来学习如何走路,所以需要物理治疗师的协助。”
残障技术员:穿戴义肢20年行动自如
据杨淳棱解释,德林义肢中心的技术员分为两种,一种是国外训练的专业义肢制作师(Certified Prosthetist and Orthotist, CPO),另一些则是中心培训的残障技术员。这里的技术员一扫大众对残障人士的刻板印象,在穿戴义肢后不仅行动自如,也以乐观的态度面对生活。
“我们的中心也需要聘请技术员,如果残障人士在我们这里制作义肢后急需工作,且愿意担任技术员,我们会考虑聘请,并给予相应的训练。”走进零件组装室,看着技术员忙碌的身影,若非负责人介绍,常人大概不会察觉大部分的技术员是穿着义肢的残障人士。
其中一名工作多年的技术员李天才,也是义肢的穿戴者,他告诉记者已穿戴义肢长达20年。穿戴初期,因不适应而无法控制义肢,但如今他已能像正常人般行走。穿上长裤后,一般人也不会察觉他是残障人士。
“如果没有义肢,我只能用拐杖走路,这在生活中会有许多不便。现在有了义肢,我可以像正常人一样到处去,没有任何障碍。”
有了义肢的辅助,截肢对患者而言已不再是世界末日,尤其是失去下肢。看着许多穿上义脚的患者能像正常人般生活,有者甚至留下担任技术员,学习制作义肢的技术,并以自身经历协助其他患者面对生活。当然,每个套筒的完成都离不开技术员的用心制作与打模,让我们默默为这群无名英雄献上敬意。
制作义肢过程:
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