(華盛頓14日綜合電)美國擊落中國高空氣球事件有新發展。美國軍方週一表示,已在氣球墜落的南卡羅來納州對出海岸,約10多公尺深水底,找到氣球殘骸關鍵的電子設備,還有可能用於情報收集的重要感測器。
美國北方司令部在週一宣佈,工作人員已從現場打撈出重要碎片,包括所有已識別的重要感測器和電子部件,以及大型物件。
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消息指,配備起重機的打撈船上週五起,在有關水域打撈,最新撈起的殘骸相信是氣球的外設裝置,估計重900公斤。
美軍一架F-22“猛禽”戰鬥機在本月4日在南卡州對出海岸擊落中國高空氣球,中方表示氣球是科研的民用飛艇,因風向誤入美國領空,批評美方擊落是反應過大。
在此之後,美軍在上週末接連在阿拉斯加、加拿大和密歇根州休倫湖上空擊落3個不明飛行物。
美國國防部長奧斯強調:“我想向美國人保證,這些物體不會對地面上的任何人構成軍事威脅。”不過他也坦言這確實對民用航空構成威脅,並可能在收集情報。
美國國防部長奧斯汀透露,尚未找到最近擊落的3個不明飛行物殘骸,其中有一個墜落在阿拉斯加冰雪覆蓋下的海岸,一個墜在加拿大育空地區。美國軍方會持續搜尋。
美國仍然未確定這3個不明飛行物的性質,來源和目的。網絡討論甚至扯到外星人。
白宮國家安全委員會發言人柯比周一向國民強調,不明飛行物與外星人無關,國民無需過份憂慮。
他表示,他們認為中國有一個為蒐集情報而設、與軍方有聯繫的“高空氣球計劃”。當局仍未能夠辨認出在高空被擊落的飛行物體是甚麼,包括星期日在美加邊境擊落的八角型物體。他同時強調,美方現時沒有任何偵測飛行器在中國領空。
白宮發言人讓.皮埃爾亦表示,在北美空域接連發生的不明飛行物體的擊落行動中,沒有跡象顯示涉及“外星人或外星人活動”。她說:“我知道最近有很多問題和關注,但沒有,沒有跡象顯示外星人和外星活動涉及被擊落的不明飛行器。”說畢即引來一陣笑聲。
中國指稱,自2022年年初以來,美國高空氣球曾10餘次飛越中國領空。
柯比在週一的新聞發佈會上反駁中方指控,稱“在中國空域沒有美國的偵查飛行物”。
美國有線新聞網絡(CNN)取得國防部向國會議員發出的一份備忘,指本月11日在加拿大上空被擊落的不明飛行物體似乎是一個“小型的金屬製氣球,下面連著酬載裝備”,在被擊落前曾飛越美國的敏感地點。
國防部官員也寫道,12日在密西根州休倫湖上空被擊落的物體,在撞擊後“緩緩沉入湖水中”。
這份備忘錄揭示的新細節曝光之際,美國國會議員正想進一步瞭解,為什麼總統拜登政府下令於本月4日擊落一顆飛越美國的中國偵察氣球后,又在3天內擊落3個不明物體。
據報道,拜登指示國家安全顧問沙利文領導情報小組,檢視現行處理不明飛行物的政策和安全風險,成員包括國務卿布林肯和防長奧斯汀。
在氣球風波愈演愈烈之際,其他西方國家也在進行評估。英國首相蘇納克表示,政府會盡一切力量保護英國免受偵察氣球入侵。
他指,英國有能力保證國家安全,呼籲民眾放心,並表示英國皇家空軍快速反應部隊已全天候待命,確保英國領空安全,但指基於國家安全問題未能透露更多。
加拿大總理杜魯多認為,近日擊落的1個氣球和3個飛行物顯然有某種模式,某程度上有聯繫,而美國並未呼應這個說法。
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