2月4日雪州赛马日,蓝天白云,草地碧绿,马儿奋力跑向终点,后方以吉隆坡4大摩天大楼为景,别有一番风味。雪州马会创立于1896年,原址位于吉隆坡城中城(KLCC),常被称作“安邦马场”,迁至新街场(Sungai Besi)后,于1994年由时任最高元首开幕。
赛马常常让人联想起赌马,然而,手中无彩票,纯粹站在观景台观看马儿与骑师策骑冲刺,欣赏的是一场人与马展现力与美的运动。一如足球,赛马不只关乎场上的马儿与骑师,背后还有场地设施、马匹操练、骑师训练、医疗养护等层层专业。
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穿越跑道,走进马厩,赛马背后是个鲜为人知的新世界。
报道:本刊 白慧琪
摄影:本报 陈启基
作为门外汉,于赛马日当天踏进马会,感觉气氛颇像运动会。观众台分为一般座位、媒体室、贵宾室,是不同马儿的支持者。马儿进场前,一一在准备区等候,排便排尿,其实很臭呢。它们套好缰绳,有的为保持集中力戴上眼罩,只能往前看;有的在四肢穿戴护腿,预防踢伤和骨折。另一边厢,骑师穿戴好护具,套上亮丽色彩的上衣,上场前一一上秤。显示屏跳动到52.5、52.4(公斤)停下,不禁吓一跳,这些男性骑师的体重竟然比许多女性还要轻!
马与人,好拍档各自准备就绪,马僮牵马到看台外绕圈展示让马迷最后观察一番,练马师则把握机会提点骑师战术与策略。骑师一一跳上马,在仪仗马带领下慢步到对面起点进闸。看它们不同姿态,有些沉著,有些好动,有些不羁,真是不到终点不知谁能冲冠。
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进闸,准备,跳闸!看台上有人举着望远镜追踪马儿赛况。骑师各个几乎站在短镫上,俯身降低风阻。弯道,就和人类赛跑一样,人人(马马)纷纷抢内圈尽可能减少距离。最后直线400公尺,骑师蹲在马背上手拉缰绳,鞭策马儿。马蹄声浪哒哒哒哒越来越近,观众欢呼越来越响。冲线!有人欢喜有人愁……
成绩出炉,唯有夺冠的马儿可以穿越“胜利之门”(Winners Gate),与马主、练马师团队合影。
国王的运动,从英国传入大马
现代赛马起源于英国,被称为“Sports of King”(国王的运动)。已故英女王伊丽莎白二世便是一位马迷,骑马、养马也爱看赛马。1802年,赛马运动由英国人传入海峡殖民地,最先于1842年在新加坡成立赛马公会。马来半岛有3个马会,分别是1864年成立的槟城马会,1886年霹雳马会和1896年雪兰莪马会。虽然马新已经分家,4个马会仍隶属马来亚赛马总会(Malayan Racing Association,MRA)监管,规范两国的赛事及马匹、练马师、骑师注册等事务。
此次到雪州马会看马,特邀星洲日报前赛马版主编陈徽俊同行。“70年代开始一直到2000年以前,赛马业很蓬勃。就好像新街场马场一开始的时候,5000个停车位停到满了,迟来都没有位的啊!这边全部都是人,人山人海,车山车海。”
这位前马评协会副主席说,论赌博,赌球不是A就是B,可是赛马十多匹,要花心思研究、选择。资讯越来越发达,人们的娱乐选择越多,看赛马的人就慢慢减少了。但只要当成运动来感受,赛马同样牵动人心,感染力十足。“来到现场,喊马,哇很刺激。这就是赛马诱人的地方。”
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