2月4日雪州賽馬日,藍天白雲,草地碧綠,馬兒奮力跑向終點,後方以吉隆坡4大摩天大樓為景,別有一番風味。雪州馬會創立於1896年,原址位於吉隆坡城中城(KLCC),常被稱作“安邦馬場”,遷至新街場(Sungai Besi)後,於1994年由時任最高元首開幕。
賽馬常常讓人聯想起賭馬,然而,手中無彩票,純粹站在觀景臺觀看馬兒與騎師策騎衝刺,欣賞的是一場人與馬展現力與美的運動。一如足球,賽馬不只關乎場上的馬兒與騎師,背後還有場地設施、馬匹操練、騎師訓練、醫療養護等層層專業。
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穿越跑道,走進馬廄,賽馬背後是個鮮為人知的新世界。
報道:本刊 白慧琪
攝影:本報 陳啟基
作為門外漢,於賽馬日當天踏進馬會,感覺氣氛頗像運動會。觀眾臺分為一般座位、媒體室、貴賓室,是不同馬兒的支持者。馬兒進場前,一一在準備區等候,排便排尿,其實很臭呢。它們套好韁繩,有的為保持集中力戴上眼罩,只能往前看;有的在四肢穿戴護腿,預防踢傷和骨折。另一邊廂,騎師穿戴好護具,套上亮麗色彩的上衣,上場前一一上秤。顯示屏跳動到52.5、52.4(公斤)停下,不禁嚇一跳,這些男性騎師的體重竟然比許多女性還要輕!
馬與人,好拍檔各自準備就緒,馬僮牽馬到看臺外繞圈展示讓馬迷最後觀察一番,練馬師則把握機會提點騎師戰術與策略。騎師一一跳上馬,在儀仗馬帶領下慢步到對面起點進閘。看它們不同姿態,有些沉著,有些好動,有些不羈,真是不到終點不知誰能衝冠。
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進閘,準備,跳閘!看臺上有人舉著望遠鏡追蹤馬兒賽況。騎師各個幾乎站在短鐙上,俯身降低風阻。彎道,就和人類賽跑一樣,人人(馬馬)紛紛搶內圈儘可能減少距離。最後直線400公尺,騎師蹲在馬背上手拉韁繩,鞭策馬兒。馬蹄聲浪噠噠噠噠越來越近,觀眾歡呼越來越響。衝線!有人歡喜有人愁……
成績出爐,唯有奪冠的馬兒可以穿越“勝利之門”(Winners Gate),與馬主、練馬師團隊合影。
國王的運動,從英國傳入大馬
現代賽馬起源於英國,被稱為“Sports of King”(國王的運動)。已故英女王伊麗莎白二世便是一位馬迷,騎馬、養馬也愛看賽馬。1802年,賽馬運動由英國人傳入海峽殖民地,最先於1842年在新加坡成立賽馬公會。馬來半島有3個馬會,分別是1864年成立的檳城馬會,1886年霹靂馬會和1896年雪蘭莪馬會。雖然馬新已經分家,4個馬會仍隸屬馬來亞賽馬總會(Malayan Racing Association,MRA)監管,規範兩國的賽事及馬匹、練馬師、騎師註冊等事務。
此次到雪州馬會看馬,特邀星洲日報前賽馬版主編陳徽俊同行。“70年代開始一直到2000年以前,賽馬業很蓬勃。就好像新街場馬場一開始的時候,5000個停車位停到滿了,遲來都沒有位的啊!這邊全部都是人,人山人海,車山車海。”
這位前馬評協會副主席說,論賭博,賭球不是A就是B,可是賽馬十多匹,要花心思研究、選擇。資訊越來越發達,人們的娛樂選擇越多,看賽馬的人就慢慢減少了。但只要當成運動來感受,賽馬同樣牽動人心,感染力十足。“來到現場,喊馬,哇很刺激。這就是賽馬誘人的地方。”
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