美官员：从海南岛起飞开始追踪 间谍气球或被强风吹进美

《华盛顿邮报》独家报导，美方正在分析，中国不是蓄意用高空侦察装置渗透美国本土的可能性。

报道引述数名美国官员透露，在一枚中国高空间谍气球飞越美国领空之前，美国军方和情报单位早在这枚气球从海南岛基地起飞时就已开始追踪，监视人员观察到气球的飞行路径朝向关岛，但在朝东飞的途中意外向北转，飘到阿拉斯加州阿留申群岛上空，接著飘到加拿大，遭遇强风后被吹到美国。

美国战机2月4日在南卡罗来纳州海岸将这枚气球击落。《华邮》指出，美国官员的这项新说法，显示这起引起美中关系紧张的国际危机，可能至少一部分是一个失误。

美国官员表示，解放军过去曾派间谍气球飞越关岛和夏威夷上空，侦察美国军事设施。

据《华邮》独家报道，在该气球1月底闯入美国空域的时候，美国军方以及情报单位早已追踪它近一个星期，看著这颗气球从中国南部沿岸附近的总部基地起飞。这个目击时间点比外界先前所知要早。

据《华邮》报导指出，这颗气球从海南岛升空时，美国情报及军方单位就已经盯上了。情报分析人员无法确定气球偏离航道是出于意外还是蓄意为之，但他们敢肯定，气球是用来进行侦察，最大的可能性就是侦察美方在太平洋的军事设施。

美国官员表示，气球飞进美国空域就是侵犯主权，且它停留蒙大拿州敏感核设施上空也绝非意外。就算这颗气球是不小心飞进美国本土上空，北京当局显然决定把握良机、尝试搜集情资。