美官員：從海南島起飛開始追蹤 間諜氣球或被強風吹進美

《華盛頓郵報》獨家報導，美方正在分析，中國不是蓄意用高空偵察裝置滲透美國本土的可能性。

報道引述數名美國官員透露，在一枚中國高空間諜氣球飛越美國領空之前，美國軍方和情報單位早在這枚氣球從海南島基地起飛時就已開始追蹤，監視人員觀察到氣球的飛行路徑朝向關島，但在朝東飛的途中意外向北轉，飄到阿拉斯加州阿留申群島上空，接著飄到加拿大，遭遇強風后被吹到美國。

美國戰機2月4日在南卡羅來納州海岸將這枚氣球擊落。《華郵》指出，美國官員的這項新說法，顯示這起引起美中關係緊張的國際危機，可能至少一部分是一個失誤。

美國官員表示，解放軍過去曾派間諜氣球飛越關島和夏威夷上空，偵察美國軍事設施。

據《華郵》獨家報道，在該氣球1月底闖入美國空域的時候，美國軍方以及情報單位早已追蹤它近一個星期，看著這顆氣球從中國南部沿岸附近的總部基地起飛。這個目擊時間點比外界先前所知要早。

據《華郵》報導指出，這顆氣球從海南島升空時，美國情報及軍方單位就已經盯上了。情報分析人員無法確定氣球偏離航道是出於意外還是蓄意為之，但他們敢肯定，氣球是用來進行偵察，最大的可能性就是偵察美方在太平洋的軍事設施。

美國官員表示，氣球飛進美國空域就是侵犯主權，且它停留蒙大拿州敏感核設施上空也絕非意外。就算這顆氣球是不小心飛進美國本土上空，北京當局顯然決定把握良機、嘗試蒐集情資。