【知多一點點】華萊士的物種分界線

張景雲先生《炎方叢脞》一書有篇〈華萊士的物種分界線〉，也提及了華萊士在本土的事蹟。那條“物種分界線”，華萊士曾在地圖上如此畫出它的位置——

“從婆羅洲島（Borneo）和西里伯斯島（Celebes Islands）之間的馬家沙海峽（Makassar Straits）直貫而下，穿過峇釐島（Bali）和龍目島（Lompok）之間，線的上端則向東北延伸，在菲律賓群島的棉蘭佬島（Mindanao）南北掠過。”

華萊士還在線的西邊寫上“印度馬來地區”，東邊則寫上“南大陸馬來地區”的字樣。

華萊士的線主要是根據鳥類（特別是種類繁多的鸚鵡）劃分的。他發現，這條線兩邊的物種明明相隔不遠，但彼此的差別就像南美洲和非洲之間一樣，或者說比歐洲和北美洲之間更明顯。

它並不是最早在馬來群島劃出生物分佈區的虛構界限，也不是世上最後一條生物界限。進入20世紀，隨著生物地理學蓬勃發展，地圖上出現了好些生物線。儘管有些科學家也認為這些生物線實在太多了，但始終沒有否定掉華萊士的線。

華萊士線穿過峇釐島和龍目島。這兩座島的距離很近，1920年代就有德國的動物學家考察了好幾年，發現鳥類明明可以輕易地飛越兩地，兩座島上的鳥類卻大有不同。飛禽之外，各種走獸也是如此，峇釐島以西是亞洲類，龍目島以東是南大洲類。——為什麼會這樣呢？後世的我們已知道，這與地質學上的大陸板塊移動現象有關。然而19世紀的華萊士比我們更早、更清晰地領悟：要真正瞭解物種在地球表層分佈的情況，人們不僅要先了解物種的演化史，同時更需要了解這些物種產生地區的“地質史”。他的分界線，正是要彰顯這條法則。

更多華萊士的故事，以及更豐厚有趣的馬來群島史地知識，歡迎閱讀張景雲先生的《炎方叢脞》。大力推薦此書。（編輯／靖芬）