記演化論先驅華萊士誕辰200週年/伊婉（雪蘭莪）

華萊士（Alfred Russel Wallace）是維多利亞時期其中一位非典型（即今“非主流”）人物。他博覽群書，涉獵各門學問；除了是著名生物學家，亦身兼博物學家、探險家、地理學家、人類學家……他甚至是Feminist女權主義者！1909年2月11日，《泰晤士報》（The Times）刊登的短文寫道：“All the human inhabitants of any one country should have equal rights and liberties before the law; women are human beings; therefore, they should have votes as well as men.”對華萊士來說，任何國家的居民在法律面前都應該享有平等的權力與自由；女人也是人；因此她們應該和男人一樣享有投選的權力。

華萊士自幼家貧，只接受過幾年的正規教育。他早年是鐘錶匠學徒和土地測量員，後來憑藉自學和對博物學（尤其植物學、地質學、天文學）的熱情，前往南美洲亞馬遜和東南亞叢林探索未知領域，最後成為傑出的科學與人文思想家，更被譽為生物地理學之父。回顧他撰寫的大量論文、檔案和信件，還有那些鉅細無遺的圖例，十分敬佩他在有限幫助下靠自己完成了那麼多成就。

華萊士在馬來群島的田野考察及探險之旅歷時8年，行了2萬3530公里路，一共採集12萬5600份生物標本（包括猩猩、天堂鳥、袋貂，以及數千只甲殼蟲，其中有約1500種是新物種）。他返英國後出版的《馬來群島回憶錄》（The Malay Archipelago: The land of the Orang-Utan, And The Bird of Paradise，1896）至今仍暢銷，不時再版。書名著重於此行的核心所在——紅毛猩猩與天堂鳥，然而此書最大的貢獻是分析物種分佈的地理區，即所謂的“華萊士線”（Wallace’s Line），繼而創造“動物地理學”的新科學概念。

有股衝動想去東馬觀鳥

華萊士不僅採集收穫豐富，也遍訪各島嶼深入瞭解原住民的文化習俗。他發表物種起源的理論，寄給達爾文（Charles Darwin）的手稿詳細描述他對自然選擇機制的觀點，與後者備受爭議的著作《物種起源》（On the Origin of Species，亦稱“進化論”）觀點不謀而合。達爾文回信時寫道：“多麼神奇，我們碰巧想法一樣（It is curious how we hit on the same ideas）。”但在生態學的圈子外，大家往往只認識遐邇著聞的達爾文，華萊士反而無聲無息。

適逢華萊士冥誕200歲，參與了本地書店季風帶的座談會，聽古生物學者林澤昇娓娓道來華萊士在馬來群島的博物學探索。澤昇真心喜歡化石研究工作，在野外探索已身經百戰，分享這方面的經驗尤其眉飛色舞。他絕對是華萊士的鐵粉，後者的生平軼事隨手拈來侃侃而談。而且他友善，不吝分享自己的閱歷和看法，跟他交談很舒服。

老實說學識淺薄的我看到座談會海報之時連華萊士是誰也不知道。為此特地請教座談會主持人餅哥，他推薦讀華萊士的著作。在網上找到完整而且免費的英語版，所以沒買實體書。第一次讀電子書有點吃力，考驗雙眼；不過越讀越精彩有趣甚至一度停不下來，廢寢忘食不為假！

進度不快，一來始終不太習慣長時間對著電腦閱讀，二來想仔細讀完。華萊士的文筆相當流暢，用詞不深淺顯易懂。過了一個世紀半，某些地名改變了，所以我也做不少筆記。例如書裡面“Gilolo”濟羅羅這個島嶼，其實就是印尼“Maluku Islands”摩鹿加群島最大的島，今被稱為“Halmahera”哈馬黑拉島。許多群島皆不曉得在哪裡，畫了簡單的地圖標示。不知道他講的鳥類蕨類長相如何，上網谷歌然後膽粗粗畫出來。