美国劳工部周五表示,美国最大食品卫生公司之一的包装工卫生服务公司PSSI非法雇佣至少102名孩童从事清洁肉类加工厂与屠宰厂的危险工作,被罚款150万美元(约664万今吉)。
纽约时报报导,此前一项调查发现年纪在13至17岁的儿童曾在主要位于美国南部及中西部8个州的13个肉类加工厂值大夜班,并使用了危险化学品清理加工设备,包括了厚背锯、切胸肉锯与割头机,至少3名未成年人为PSSI工作时受了伤。
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劳工部工资及工时处首席副处长卢曼在声明指出,“在本案中,童工违法行为具有系统性,并且跨越了8个州,明确显示包装工卫生服务公司在所有层面的企业范围疏忽。这些孩子永远不应该受雇于肉类加工厂,只有当雇主没有从一开始负起预防童工违法行为发生的责任时,这种情况才会发生”。
不过,一些研究人员批评美国国会规定的民事罚款处分,认为“严重不足”以保护工人与吓阻雇主违反劳动法令。经济政策研究所政策主管麦尼可斯表示,“这么低的罚款水平真是丢脸”,并指不足以预防在肉品加工业使用童工。
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