【美国职场】不可能的任务（上）/陈丽娟
在进入科技大厂之前，我曾在矽谷圣荷西（City of San Jose）市政府当公务员、也到过初创公司（startup company）当办公室行政人员。这些林林总总的工作从政治人物助理到科技公司的行政人员，遇到形形色色的老板，除了是人间修行，也真是锻炼十八般武艺的好机会。
在那些打杂的日子里，曾有两次让我至今印象十分深刻的“不可能的任务”。如今回想，当年也不知道是哪来的毅力和魄力，现在再来一次，估计老娘就彻底摊手举白旗了。
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在政治人物身边工作那年，某一次老板准备竞选加州州议员席位，希望在加州有曝光率。众所周知，加州分成北加州和南加州，其面积大概就是马来半岛的三倍大。老板把我召到办公室，说他第一次竞选加州州议员，想要在南加州曝光一下，尤其是南加州的亚裔社区。他要我在南加州的洛杉矶安排一场新闻记者见面会。
我听得目瞪口呆，主要是我的所在地——三藩市矽谷大湾区，是位于北加州，虽然我在北加生活也有好几年，但是要在南加州洛杉矶安排一场记者会，所需人脉确实不在我的射程范围内啊。以我这一个小小办公室助理，我的面子触达不到南加州让记者出席记者会啊！
我正支吾以对的时候，老板直接说：“过程不需要告诉我，给我结果就可以。我大概哪几天会在南加州，你就把地点和时间告诉我，到时候我会出席。”直接手一挥，就把我挥出房门做事了。
灵机一动看到了曙光
一看日历，也没几周了，我该如何完成这项“不可能的任务”？眼前大概只有两个选择：一、说臣妾办不到，然后东西可以收一收打道回府；二、就在南加州给老板办一场记者会。脑袋里马上刷起所有我在南加州认识过的人。有一位南加的大姐是我在拉斯维加斯认识的，她从事舞台演唱会策划工作。我赶紧发信息给大姐，冒昧地告知我的来意，问她如何在南加州给我老板办一场记者会。
她劈头就问：“你有多少预算呢？我安排记者、策划一个活动大概需要知道一个预算。”
当时，我还傻萌地去问老板：“请问您预算有多少？”老板一下就把我拍在墙上了：“什么预算？我们从政是给人民自我介绍、未来给他们服务，绝对不会付一分钱买宣传。我们不可以走盈利方式做记者会！”
那时候，我都快绝望了，摸摸鼻灰走出办公室，愁得要死。
为了保住工作，我还想过是不是要自己偷偷垫个活动费？但，那时候我倒觉得自己看到了曙光：“是有希望做记者会的，不过就是缺钱而已吗。”其实，我也认同老板，这记者会肯定不能上到“工商资讯”版位去。灵机一动，想到我认识的一个南加州灯光摄影师，我又冒昧地问他认不认识南加的报馆摄影记者。我是想先找到一个切入口，然后自己再一家一家报馆敲门去邀请记者。
我就开始练习，顿时幸运之神出现了，有人告诉我南加一位著名的华人律师有一个“南加记者微信群”，那里有几乎所有南加的记者，那位华人律师主要是定期汇报一些案件给记者做新闻材料。赶紧的，我拿到了那位律师的联系电话。来个深呼吸，目标已经很靠近了，我告诉自己，我只需要拿下这个律师，那我就拿到了所有南加州媒体记者的联系！我只需要拿到这位律师的“微——信——群——啊！”这简直是势在必得！（下周一续完）
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琼瑶离世，身边不少亲友深受触动，却因避讳而不愿多谈。巧的是，两部探讨生死的电影同年上映，先有港片《破．地狱》，后有西班牙导演阿莫多瓦的《隔壁的房间》。于是，借助虚构作品，不能谈的话题也能绕个圈谈。就像“隔壁房间”的隐喻，有些事情无法直视，那就换个角度，换个空间。
两部片都向死而生。大限在前，人才能为自己的人生下定义，理清纠葛的人际关系。《隔壁的房间》的主角玛莎，为维护生命最后的尊严而选择安乐死，更增添了一层道德叩问——人是否拥有决定自己生死的权利。 虚构的玛莎与现实的琼瑶，天差地远的两个人物，在死亡面前又何其相似。
未曾料到，大数据演算法似乎窥知了我近日所思，唯恐我心情过于肃穆哀伤，而频频推送一部纪录片。片名直白而粗暴：DON’T DIE（《长生不死》）
主角Bryan Johnson，矽谷科技新贵，年少创业有成，公司卖出后坐拥巨额财富。如此人生胜利组，夫复何求？换作是我，早已躺平不干。但超级富豪的眼界就是不一样。他立志追求长生不老、青春永驻之法，并且逐步发展出一套独特的科技养生术，从最基础的饮食、运动，到闻所未闻的营养补给，再到匪夷所思的血浆注射、基因治疗，都包含其中。创业烧钱烧习惯了，养生也要烧。这套方法，每年得耗资两百万美元。
我不禁想到，人类为求永生曾做过多少蠢事：吞丹砂、修秘术、寻访神泉仙岛。有钱了不只任性，还怕死。自古以来，人们总爱把当时的尖端技术生搬硬套在长生术上，但往往没有好下场。古时，许多帝王因水银中毒而疯癫，近代，则有冷冻身体以待复苏的人——他们万没想到，冷冻公司竟会破产。冷冻柜断电了，那些收拾残局的清洁工，每位都经历了一场精神浩劫。
人类将于2030年实现永生
这种嘲笑自是后见之明：他们确实失败了。可是，如果，万一，成功了呢？
现今科技与过往不可同日而语。作为科技人，Bryan的养生法严守科学原则，且有专业医疗团队作支援。他每日进行一堆生理检测，各项指数钜细靡遗，几乎掌控每一个细胞的状态。如果试药换药，更得密切追踪指数变化。所有数据像开源码那样公诸于众，任人检视、复制。结果证明，这套方法确有逆龄之效：他的生理年龄比实际年轻二十余岁。
这算不算逆天而行？跟玛莎一样，Bryan也遭受不少道德质疑。 玛莎因选择“死”而被质疑，他因追求“生”而被非议。吊诡的是，批评者大概属于同一群人。
而矽谷的逆天者不只他一人。著名科学家兼未来学家、谷歌顾问Ray Kurzweil也是“科技养生”的奉行者。他甚至乐观预言，人类将于2030年实现永生。这也许并不疯狂：如今我们对宏观与微观世界的掌控能力是前所未见的， AI也势将加速基因学和分子医学的突破。这预言，搞不好能实现。
但实现了又如何？此等技术大概只有富豪负担得起。即使普及，地球承载得了只增不减的人口吗？这时马斯克怕会跳出来说：来，一起移民火星吧。
届时，人们会不会对玛莎说：“只要再多等几年，你就不用死了”。整部意蕴深远的电影，其美学与内涵，轻易被抹消。而许冠文饰演的喃呒佬，无地狱可破，终将失业。大限无限远，人们紧抱着彼此的恩怨情仇，再无机会放低。
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