中风瘫痪者福音！脊椎植入电极 手臂“重生”能切牛排

科学家实验用电极刺激一名因中风而手臂瘫痪病患的脊椎，本来已无法活动的左臂居然可以抓住东西，进步到移动罐头、开锁，实验到了第4周，患者也能切牛排，实验结束把电极装置移开后，又逐渐回到瘫痪！

日前发表在“自然医学”期刊的实验报告指出，虽然试验规模非常小，仍为美国每年约80万名中风病患当中一半手臂和手部瘫痪的人带来希望。

美联社报道，33岁的匹兹堡居民任图力奇（图）是自愿接受试验的患者之一，研究人员在她的脊椎骨节上植入电极装置，打开电流的时候，她的手臂几乎可以运用自如。这项试验，目前只对她和另一名病患两人进行到可以写报告的阶段。

另一试验对象的瘫痪更严重，不过同样有效，实验结束时，肌肉力量、运动精准度和范围都大有改善，更令人惊讶的是，两人在实验结束后一个月内，改善的效果仍在。

未参与研究的哥伦比亚大学神经科学家卡梅尔认为，两名试验对象的对展很重要，证明试验的概念正确，成果也“令人兴奋。”

过去实验证明，在脊椎受伤导致下半身瘫痪的人身上植入电极装置，可改善腿部和脚部的动作，甚至恢复步行能力。不过，双臂瘫痪更复杂，脑部要对控制肩膀上举、手腕转动、手指伸缩的神经发出多重讯号，中风病患的脑部要恢复这项功能，挑战更大。

主持这个研究的匹兹堡大学助理教授卡波格若瑟说，病患脑手之间的联系仍在，惟讯号传送弱，不足以让手臂行动自如。

既然如此，为何不刺激神经细胞的通路，让神经系统更能够感知、接受脑部微弱的讯号？他强调，这个概念没有绕过神经控制路线而是“强化患者移动手臂的能力。”

他和卡内基美隆大学研究人员于是设计了电极线，装到患者脊椎骨节上，让电流可以抵达目标神经细胞。控制双手和两臂运动的神经细胞位于颈部。