林瑞源|愛心預算案解決不了老問題

此外，預算案也不分源流學校提供維修撥款、設立5000萬令吉的非伊斯蘭宗教事務基金。

團結政府也不是一味的“開水喉”，在財政管理方面保持一定的紀律，在推行惠民措施的同時，也增收富人稅，包括T20群體的個人所得稅，可徵稅收入介於10萬至100萬令吉的稅率將調高0.5%至2%，以及徵收奢侈品稅與資本利得稅。

儘管預算案嘗試做到面面俱到，但它無法像變魔術般解決困擾國家二十多年的財政弊端及結構性問題。

財政上的弱點包括國家債務不斷增加、稅務制度陳舊、收入跟不上開銷、行政開銷擴大、津貼過多、家庭債務高企、過於依賴石油收益、物價統制扭曲資源配置等等。如果沒有針對性的解決方案，在人口老化及石油收入減少的情況下，日後再來改革和調整，將面對更大的痛苦。

先談國家債務。截至2022年底，政府的債務和負債1.5兆令吉，佔國內生產總值（GDP）的81%。相較於2015年底的8083億令吉（佔GDP的68.7%），平均每年增加逾15%。在2019年至2023年預算案期間，還債額從2019年的142億令吉增至2023年的460億令吉，平均每年增加8.9%。還債開銷佔收入比率的16%。

然而稅制陳舊造成政府的大部分收入來自直接稅（每年約55%），在廢除消費稅（GST）後，收入的增額跟不上開銷的增速，例如2007年國家收入約2200億令吉，2023年預測收入為2915億令吉，上漲32.5%；但2017年總開銷為2600億令吉，2023年則高達3881億令吉吉，增額達49%。收入和開銷差距擴大，意味著必須借貸。

鑑於債務的還本付息高達數百億令吉，因此這次預算案把赤字減少0.6%是對的。政府每賺取的1令吉稅收，其中16%用來還債，將壓縮發展開銷。

除了政府財務困難，民眾也面對沉重的債務壓力。截至2021年杪，家庭債務佔GDP的89%，因此要求提取公積金的聲音此起彼落。為了減輕人民的生活負擔，政府在2022年撥出80億令吉的援助金予870萬名B40群體，2023年則通過愛心援助金計劃（STR）首階段撥款16億7000萬令吉。

要克服國家財政的陳年舊疾，應提出針對性的方案，比如要逐年減少債務，就必須儘早取得盈餘，以便有能力攤還貸款本金。

有盈餘的預算案不外是開源節流，開源包括恢復徵收消費稅，以及吸引更多外國直接投資。節流是縮減行政開銷、遏止浪費及貪汙、實施針對性補貼。

以補貼來說，如果政府分發每人200令吉津貼，這筆款項對高收入者來說可有可無，但政府卻必須承擔六十多億令吉的開銷。若落實針對性燃油補貼機制，估計政府可節省50億令吉。

家庭債務高企的其中一個原因是收入追不上生活支出，解決方案是經濟轉型，提高人民收入。

但是，安華在現階段只能做到小整小修，即小幅降低赤字、徵收富人稅，不可能大刀闊斧的整頓。

事實上，安華提呈的還是擴張式的預算案，例如總開銷從去年的3321億令吉增至3881億令吉，其中行政開銷佔74.5%，沒有改變。

現在人民面對高通脹及生活壓力，再加上6州選將在年中舉行，考量到中低收入者的困境及政治因素，因此政府不敢恢復消費稅及減少公務員人數，以免引起反彈。

世界銀行指出，大馬是本區域實行最多物價統制的國家，造成食品供應低而價格高昂。團結政府知道這項弊端，但政治上需要控制物價。

不過，安華至少向正確的方向前進，把2025年財政赤字定在3.2%，希望年底公佈的2024年預算案摒棄保守，展現改革的決心。