总的来说,预算案并没有特别惊喜,但也不是恶评如潮;只能说是平平无奇,不过不失。
人民对安华的期望很大。1996年他任财长时,欧洲货币杂志(Euromoney)评选他为全球4位最佳财政部长之一,而亚洲货币杂志(Asiamoney)更选他为最佳财长。
最佳财长的荣誉,宛如古希腊神话中的迈达斯国王(King Midas),凡是他触摸的东西,都会变成黄金,这就是点石成金的由来。
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这两本杂志很有份量,阅读者多数是投资经理、金融人士和银行家,应该不会胡选乱捧。而安华之所以雀屏中选,除了他在国际上的曝光率很高,主要原因是大马当时亮丽的经济表现。
在90年代中期,大马经济起飞,每年都有超过9%的成长率,在全球名列前矛,羡煞他国。而马哈迪和安华的搭档,被认为是起飞背后的推手。
然后,1997年亚洲金融风暴引爆,大马惨遭重击,银行资金紧缩,企业倒闭,市面萧条。大马经济从高空跌入谷底。
这也形同迈达斯国王从喜剧到悲剧的结局。他的点石成金本领,为他带来无限财富,但是,他要喝水吃东西时,饮料和食物也变成黄金。黄金虽好,但喝不得也吃不得,要把他给渴死饿死。
然后,马哈迪和安华闹翻交恶,在政治权力和财经政策都水火不容。马哈迪逮捕安华,安华发动烈火莫熄……
尔后,首相和财长换了又换,但是,大马经济终究回不到90年代的荣景。
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如今,安华回到国会下议院,以财长,也是首相的双重身分,提呈了完全属于他的预算案。
最佳财长的荣衔,加上20几年累积的经验,以及总结的智慧,这项2023年财政预算案,应该是一项振兴大马财经的良方。
不过,总的来说,预算案并没有特别惊喜,但也不是恶评如潮;只能说是平平无奇,不过不失。
客观来说,不能对安华要求太高,毕竟他继承的是国阵和国盟政府的担子,也是数十年体制下的产物。
但是,也不能对安华没有要求。换政府,换首相和财长的意义,要比之前更加好,而不是萧规曹随。
人民不能要安华在很短时间内振衰起蔽,然而,大家要看到改变和改革。只是,这项预算案达不到这基本要求。
──最大的预算案,钱用在哪里?
历来最高的预算案,拨款增加158亿令吉,单单是行政开支就增加118亿令吉。
这不符合希盟过去一再强调必须削减行政开支,增加发展开支的论述。况且,增加的行政开支,是用在什么方面?
行政开支最主要部分用于公务员薪资、福利和退休金,开支增加,是否让公务员体系进一步臃肿?
──国债1兆2千亿,如何处理?
安华一再强调国债严重,单单是利息,就要付460亿令吉。
国债的确严重,造成政府入不敷出,也对经济成长和马币形成压力。
但是,安华并没有提出减轻国债的方法,甚至没有表示意愿。相反的,预算案创下纪录,只会让债务有增无减。
──500令吉公积金,所为何来?
第一户头少于1万令吉的40至50岁公积金会员,获得政府补助500令吉,等于是派红包,但是,看得到,却用不到。
这也是变相的现金援助,而希盟一向反对直接给予人民现金援助。
政府因此要花上10亿令吉,而这10亿令吉并不能成为刺激消费市场的资金,所为何来?难道就是要反击对手提出再次开放领取公积金的要求吗?
而公积金户头少于1万令吉就是穷人吗?也许不是。很多做生意赚大钱者,不也有一个小小的公积金户头?
──补贴成瘾,没有止境?
大马已经是无名有实的福利国,政府通过各种名目,给予大量津贴,特别是燃油、食品和生活需要。
其它的福利国,是因为经济发达,税收丰厚而提供人民各种福利,这是有底气的补贴。大马政府税收低,却慷慨津贴,只能牺牲发展需要,以及动用石油收入来大量津贴,这是底气不足,会伤元气。
减少缺乏效率,制造走私倒卖的津贴,是新政府应该做的事,只是,安华是忘了?还是为了政治考量,避免得罪部分刁民?
──没有投资,哪来成长?
大马需要更高的经济成长,来带动全面的发展,特别是脱离中底收入国陷阱。只是,没有国内外投资,哪来经济高成长?
预算案对国内工业、旅游业、种植业等重要领域,缺乏刺激和振兴措施,让业界失望。