陳亞才／阿耶帕廟的朝聖苦行

黑風洞右側有一家Petronas油站，再繼續往右走，有一座外觀一般的洞窟印度廟，全名叫做Arulmigu Sri Ayyappaswamy Devasthanam, Batu Caves，進到裡面別有洞天，供奉的主神叫做阿耶帕大神（Ayyappan，也叫做Dharmasatha、Manikandan），在印度教中被認定為溼婆大神和毗溼奴大神的合體轉世，盛行於南印度，屬於禁慾之神。此廟也供奉象頭神、穆魯幹大神、難近母、猴神、九大行星等。這座超過60年曆史的寺廟，曾在2011年舉行每12年一次的感恩與奉獻大典（Maha Kumbabishegam）。

有關阿耶帕大神的神話甚多，其中一個故事提到他是一名遭受遺棄者，被沒有孩子的國王發現和領養，並準備將他培育成繼承人。關於王位繼承的事，妃子有私心，所以出了個難題，要求這名男孩去取虎乳，以治療自己的疑難雜症。這男孩接受挑戰，結果不僅將虎乳帶回，還騎在被馴服的老虎身上，足見孩子能力高強。

從鵝嘜步行至黑風洞

阿耶帕廟其中一個重要儀式就是朝聖苦行（Irumudi Yatra）。以黑風洞阿耶帕廟為例，信徒從雪州鵝嘜國際伊斯蘭大學附近的印度廟（Sri Maha Mariamman Temple，Kam Seng，Batu 8，Gombak，Selangor）步行到阿耶帕廟，全程大約8公里。每年大約有2000名信徒分批參與朝聖苦行。我先後在2016和2023年觀察這項苦行，覺得值得跟大家分享，增加大家的跨文化知識。

阿耶帕廟有一座祖廟，在印度南部咯拉拉邦（Kerala）沙巴利馬拉山的沙巴利馬拉廟（The Sabarimala Temple），每年吸引超過1000萬印度教信徒和國外朝聖團湧到這個聖地，朝聖旺季是每年11月至第二年的1月。我從臉書發現，今年（2023年1月間）也有馬來西亞朝聖團集體飛往該地參與苦行。

必須茹素41天，限男性參與

凡要參加朝聖苦行者，必須茹素、禁慾、保持謙卑。朝聖者只限男性；至於女性，只允許青春期之前和育齡後的女性。在印度，一般阿耶帕廟都不允許女性進入膜拜。曾經有年輕女性挑戰這項規定，硬闖入廟，結果被驅趕。硬闖者不服，告上法院，結果2018年印度最高法院以四對一的結果判決，要求該廟不得禁止10歲到50歲的女性入廟參與宗教儀式。這項判決轟動印度宗教界。馬來西亞的阿耶帕廟倒是開放，沒有性別、年齡或種姓階級的限制。

參與黑風洞阿耶帕廟朝聖苦行者必須茹素41天。行程中苦行者圍著黑布，上身赤膊，赤腳走路，結伴同行。他們頭頂包袱（Irumudi），布里面有兩個袋子，前面的袋子稱作Munmudi，裝著椰子、一些鈔票或零錢、花和米等，準備在行程結束後奉獻給阿耶帕大神；後面的袋子稱作Pinmudi，裝著一些乾糧，作為途中食用。朝聖所帶的椰子，去掉外皮，然後挖一個洞，將椰水倒掉，注入酥油，再用一個塞子塞著。

路程艱辛，考驗體力與意志力

朝聖之行艱辛困苦，走在公路上得承受日曬和飢渴，還要頭頂包袱，是體力和意志力的考驗。走了一段路程，朝聖者會停下來休息，唱誦“阿耶帕大神，請庇護我！”（Swamiye Sharanam Ayyappa!）阿耶帕信徒相信，虔誠的苦行者會得到大神眷顧，擺脫困難與邪惡，達到精神救贖的目標。

信徒步行來到黑風洞阿耶帕廟，排隊陸續登上18級階級的主神廟，這是朝聖的最高峰，即朝聖的最後步驟。祭拜過後，信徒從另一個階級下去，這時必須面對大神，倒退走下去。在場的信徒告知，在印度好些阿耶帕的神龕，是完全使用黃金為主的金屬製成。黑風洞這座阿耶帕廟的神龕金碧輝煌。

完成祭拜儀式後，信徒將行囊交給在場的工作人員，後者會從袋子裡取出椰子，拔開塞子，將椰子內的酥油倒進一個桶，準備奉獻給阿耶帕大神。工作人員過後將椰子對半切開，若酥油滲透椰肉，色澤金黃，表示好預兆。袋子裡的錢就捐獻給寺廟，其他物品就讓信徒帶走。

朝聖苦行儀式為期多天，人山人海的信徒擠滿黑風洞阿耶帕廟。

Arulmigu Sri Ayyappaswamy Devasthanam，Batu Caves
Jalan SM 1, Taman Sunway Batu Caves, 68100 Batu Caves, Selangor.

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