父親的同伴/阿簡（居鑾）

一些人在生命中出現，是一世的夥伴。當年父親乘船南來航程漫漫，與同船的財伯鎮源伯相依為命，成為好友。

父親晚年腎臟衰竭，開始洗腎前，得知霹靂北部中醫的藥能讓病人延遲洗腎，每個月一次載他看診，拿藥包回家煲煮。回程必定停都門買茨廠街的四眼仔鹹鴨，給老姐們一個家庭半隻，也帶上半隻給財伯。父女倆拎著鹹鴨和鴨腳包到花城巴剎二樓的小販中心探訪經營肉骨茶的財伯，老友相見眼眶溼潤。財伯的門市生意不是很好，有時間泡茶招待我們，兩個老人家坐著話家常。返回小城車上，父親常回憶話當年。財伯在花城落腳後經營批發鮮魚生意。生意極佳，一天收入上百令吉。70年代的100令吉很大了。

童年時期每年一次的雲頂家庭遊，父親必定帶上支票停花城向財伯換現錢。從父親處得知財伯沒吃喝嫖賭，唯一愛好是買馬票。買很大。記得某次財伯感嘆，若不是當年不會守財，如今日子可以過得容易。一瞬間他又恢復倔強神色，簡，要謝謝你阿爸，至少我自己有個手藝賣吃的，不用和孩子拿錢。只要肯做，餓不死的。當年財伯發現鮮魚買賣競爭對手開始多，某次見面時向父親詢問肉骨茶製作方法。不停反覆煮就膽粗粗開檔了。

財伯好幾次在我面前問父親，你這個最小的給我作媳婦吧。那時我們在船上說好了的。父親笑笑拒絕，少年人，不想嫁就由她。我這小的有性格，我怕你來不及抱孫就被她氣死。記得我第一次聽到“在船上說好了的”， 瞠目結舌。好像古人的指腹為婚。

那次回程車上父親認真說簡如果你覺得可以，不妨交個朋友。那樣老來有個伴。我說老爸不必了，晚年我去老人院報個名即可。自此父親沒再提結婚事。執教鞭後帶父親回返中國鄉下，他必定帶當地掛彩及梅菜乾等手信給財伯。父親過世那天，我翻遍電話簿找不到財伯號碼。沒能通知長者。3個月後我北上都門課程，探訪長者，一聽聞噩耗，老人家淚流滿面。

鎮源伯與父親在柔北鱉鎮落腳。兩人一握膠刀一握鍋鏟含辛茹苦養家。80年代鎮子餐飲檔雨後春筍市場飽和，父親決定搬到小城。每一次載父親回去鱉鎮探朋友或到他以往常去的小鎮會館搓麻將，他必交代買小城豆沙餅和電視機牌咖啡給鎮源伯。中秋佳節則帶小城的豬仔月餅。每年未曾間斷。某年週六，老姐們本來說好了要帶他去東部海邊野餐，住一晚才回來。他一反常態不去。

堅持要給父親守夜

那天清晨我帶隊比賽結束，風塵僕僕自都門返家，剛放下行李，父親問簡你可以載我去鱉鎮嗎。我二話不說拿鑰匙就要開車，老姐載一車食物草蓆和小朋友，停在家門口說妹妹完全沒有休息到啊，爸你和我們去海邊吧。他一言不發不肯下車。我載父親，車上分享帶隊趣事。抵達目的地後他在鎮源伯家呆一個下午。那次見面兩老話題皆圍繞蘆柑漫山遍野的趣事。那片兩人成長的土地。回程車上父親感慨特多，簡你要記得，我如果不在了，你們姐妹過年過節要來看看鎮源伯。他是我的好朋友。就在那個星期，父親因洗腎病變而永遠離開。姐姐總說妹妹謝謝你當時載爸爸上去。否則我們後悔一生啊。