吳詠駩｜撿來的種子是什麼樹？

不用多久，那3顆埋下的種子很快就冒出了芽，變成3棵我不知道它是誰的小樹苗。而留在袋子裡的那些，等到我想把它們隨手撒在荒地，讓它們“靠自己”長大時，卻發現它們都已萎縮乾枯了。

後來，那3棵小樹苗越長越大。某一天，當它們一對對較晚期才長出來的葉子完全展開，變得相當寬大且粗厚的時候，看著它們，我腦子突然閃來一個猜想，這些葉子與我認識的一種名叫大蒲桃的大樹有點像。而且我記得，在我撿到種子的那座公園裡，的確有數棵大蒲桃樹。

神秘者是大蒲桃種子

過了一兩個月，它們到底是誰的謎底，終於要揭曉了嗎？我興奮地打開電腦上網查詢，結果證實，它們果然是大蒲桃的種子。

大蒲桃（英文名Sea Apple，學名Syzygium grande）也稱為海蒲桃，是我國海灘沙岸上常見的本地原生樹木，也常被栽種為行道樹。我除了在海邊見過它，也在馬六甲車站附近的大馬路旁看見有一整排，又在一所中學、一座公園、一些高速公路的休息站裡看過它。它可以長得相當高大，樹形高瘦粗獷，樹冠豪放得略顯凌亂。橢圓形的葉子可長至二十多公分長，十多公分寬，顏色暗綠，質地略粗。

整棵大樹乍看之下並不起眼，不過，每當它花朵盛放之時，樹上即會綻放出一簇簇白色毛球般的花朵。有時候，一些大蒲桃樹還會在久旱逢雨後，同時開得滿樹是花，使它忽然變得有點迷人。但可惜數天之後，花朵便會完全凋萎。

它的花朵與水蓊（或稱蓮霧）的花朵相像，但形狀比較圓且小，兩者確實是近親。我曾多次看過有昆蟲、啄花鳥和花蜜鳥探訪這花朵，大概是飛來吸食花蜜。而它的果實的樣子，則略似幼小且尚未成熟的小番石榴。我曾在海邊看過這果實被動物啃食，剩下許多殘果掉落在沙灘上，大概是松鼠吃的；也曾在有果蝠棲息的牆角下看過它，所以相當確定果蝠也吃它。

味似青澀小番石榴

我好奇它的味道，所以曾在沙灘上撿來比較乾淨的，嚐了一嘗。那味道果然也有點番石榴味，但相當青澀，就像吃還沒熟的小番石榴。不過，由於當時候我沒有把果肉給吃乾淨，沒看到果肉刨去後種子赤裸的樣子，故當撿到它的種子的時候，並沒有認出來。

那3棵大蒲桃的小苗長得算快，才大概過了半年多，最大的那一棵已經有2呎高，根系已從小盆底部鑽了出來，是時候該給它們移植或換盆了。

可是，我家對面的草場周邊已經差不多給我種滿了樹，實在沒有預留的空間給它們住下了。我想了一想，突然想到可以把它們種在我家附近的海邊。那裡的填海區大部分範圍都還沒發展，在較偏遠且遠離公路的填海新生地的石堤內側，有平坦的沙地。那樣的環境應該很適合它們，畢竟它原本就是我國海岸上常見的樹種。

自從疫情至今，我日常已經很少到海邊去散心，都是往稻田去。要是把它們種在海邊，我大概又會更常到海邊去，以便能給它們偶爾澆澆水。