陈伟豪.虚拟大学就是高教的未来

虚拟大学对大马的公立教育机构来说有着无穷的潜力。当然在开发潜力的同时，大学领导们必须将有着不同需求与背景的学生纳入考虑的范围中，这样就能够让我国的高等教育在跟上时代潮流的当儿也更面面俱到且左右逢源。

日前和达祖丁教授谈到实体大学的存在价值。他强调，在不久的将来高产高素质的教授将不会被限制在一家大学服务，而是通过各种虚拟或混合现实的平台为国内外多家大学服务。我认同他的看法，因为当下的我除了在思特雅大学这家实体大学服务外，也是马来西亚理科大学的医学系荣誉讲师，以及UNITAR国际大学的客座教授。实际上，我在冠病疫情爆发前就通过虚拟教学的方式为理大服务了，而校方也配合我的实体存在，继续允许网课的进行。

虚拟大学是指利用现代信息和通信技术，以互联网和其他在线技术为主要教学和学习手段的高等教育机构。它的课程通常是基于在线教材、视频、演示文稿、课程作业和测试等教学资源，通过互联网或其他在线平台提供。大学的学生不需要到校上课，可以通过电子邮件、视频会议、在线聊天和学习管理系统等工具与教师和其他学生互动，接受教学和学习服务。虚拟大学通常是非营利性的，由政府或私人机构资助，旨在为广大学生提供平等、高质量的教育机会，它的发展已经得到了全球许多国家政府和教育机构的重视和支持，成为了现代高等教育的重要组成部分之一。

虚拟公立大学对于当下的马来西亚学生来说是具有吸引力的。以美国为例，虚拟公立大学的学生数量已经增长了超过4倍。截至2020年，美国有38个州拥有至少一所虚拟公立大学，吸引了超过40万名学生，这对高等教育的普及来说厥功至伟。位于南亚印度的甘地国家公开大学是该国最大的虚拟公立大学，每年有超过300万名学生在该校学习。该校提供了超过200个本科、研究生和证书课程，涵盖了各种学科和专业领域。尼日利亚国家公开大学是非洲最大的虚拟公立大学，每年有超过30万名学生到该校求学。

对马来西亚来说，虚拟公立大学的未来是极具优势的。首先，学生可以更灵活的根据自己的时间表安排学习和进度，避免传统学校的限制和约束，进而可以在课余时间去打工赚取生活和学费。当下一些公立大学在疫情后开始面对申请入学人数骤减的窘境了。其中一个原因就是学生不想耗上三、四年当全职学生后才踏入社会寻找工作机会。有了虚拟公立大学，他们就可能更灵活地在半工半读的情况下，平衡工作与学习并存的体面生活。

疫情时省下巨额的实体大学营运与维护费用让各个公立大学看到减少办学成本的契机。在成本降低的同时，学费也可以适当地调低以造福学生。在家上课的学生可以节省往返校园的费用和时间，以及住宿和餐饮费用。此外，虚拟公立大学的在线学习可以让更多的学生获得高等教育机会，尤其是那些因为个人、家庭或经济原因无法到达传统校园的学生。同时，虚拟公立大学可以更轻松地提供更多的在线课程，因为他们不必受到教室和人员限制，这也使得学生可以有机会选择更多的课程和专业。

虚拟大学对大马的公立教育机构来说有着无穷的潜力。当然在开发潜力的同时，大学领导们必须将有着不同需求与背景的学生纳入考虑的范围中，这样就能够让我国的高等教育在跟上时代潮流的当儿也更面面俱到且左右逢源。