张永隆.预算案的金额问题

团结政府强调国债高涨，政府谨慎理财的重要性，对于财政预算案的编排有必要更加谨慎和透明才能达到妥善管理国家财政的目标。

上周五首相兼财长安华提呈了团结政府的2023年财政预算案。预算案里有好一些值得深入讨论的议题，但经过一个星期的沉淀后，大部分的议题已在各大媒体得到了一些反馈和讨论。这里，我想把焦点放在预算案的金额上。

这份财政预算案里的总支出高达3861亿令吉，再次刷新我国政府财政预算案的总支出记录，成为我国史上最高的财政预算案。“史上最高”是媒体喜欢使用的形容词，因为它吸引眼球。然而，“史上最高”的实际意义并不大，因为即便政府所采购的物资和公务员的数量维持不变，只要通货膨胀和公务员平均薪资上升，总开支还是会有所上升。因此，比较有意义的比较是总支出占国内生产总值（GDP）的比例，而从这角度来看，这份财案的总支出占GDP比例并不是史上最高。

2023年财案支出总金额也可以和2022年的支出作比较。根据政府估计，2022年政府的总支出为3952亿令吉，这比前朝政府2022年财案所预算的3321亿令吉总支出高出了许多，主要的原因在于通货膨胀和津贴的增加。相较于2022年政府支出估计为3952亿令吉，2023年财案支出总金额3861亿令吉减少了91亿令吉。然而，2022年政府支出包括310亿令吉的冠病基金，而在团结政府2023年财案里，不再编列冠病基金预算，所省下的经费，大部分流向发展开销，让发展开销从2022年估计的716亿令吉增加到2023年财案所编列的970亿令吉。

我们也可以比较团结政府的2023年财案和前朝政府去年10月所提呈的2023年财案。前朝政府去年10月所提呈的2023年财案所编列的总开支为3723亿令吉。相比之下，团结政府财案的总支出高出了138亿令吉。仔细阅读财政部在两次财案的提呈所准备的财政前景报告，这两份财案总支出的主要差异来自于行政开销底下，“津贴和社会援助”的部分，其它支出类别的预算相差不大。在前朝政府去年10月所提呈的财案里，“津贴和社会援助”所编列的预算为420亿令吉，团结政府所编列的预算则为586亿令吉，增加了166亿令吉。

虽然团结政府所编列的586亿令吉，比2022年政府“津贴和社会援助”估计支出674亿令吉来得少（主要的原因应该是国际油价的回落以致汽油津贴的减少），但团结政府的财案里“津贴和社会援助”的预算为什么会比前朝政府高出166亿令吉，原因却不是很清楚。首先，前朝政府的财案预测油价平均为90美元一桶，到了团结政府的财案，油价的预测已下降到80美元一桶，照理来说，政府所需承担的汽油津贴总额将随着国际油价的下降而有所减少。第二，团结政府的财案里有关“津贴和社会援助”的几个项目的宣布，虽然细节和前朝政府有所不同，但金额似乎相差无几。比方说团结政府爱心援助金的预算为大约80亿令吉，前朝政府一马援助金的预算为78亿令吉；团结政府对于消灭赤贫的预算是11.5亿令吉而前朝政府的预算是10亿令吉。我在财政部的报告里看不出为何团结政府的“津贴和社会援助”的预算会比前朝政府的预算高出166亿令吉的端倪。

团结政府强调国债高涨，政府谨慎理财的重要性，对于财政预算案的编排有必要更加谨慎和透明才能达到妥善管理国家财政的目标。