張永隆.預算案的金額問題

團結政府強調國債高漲，政府謹慎理財的重要性，對於財政預算案的編排有必要更加謹慎和透明才能達到妥善管理國家財政的目標。

上週五首相兼財長安華提呈了團結政府的2023年財政預算案。預算案裡有好一些值得深入討論的議題，但經過一個星期的沉澱後，大部分的議題已在各大媒體得到了一些反饋和討論。這裡，我想把焦點放在預算案的金額上。

這份財政預算案裡的總支出高達3861億令吉，再次刷新我國政府財政預算案的總支出記錄，成為我國史上最高的財政預算案。“史上最高”是媒體喜歡使用的形容詞，因為它吸引眼球。然而，“史上最高”的實際意義並不大，因為即便政府所採購的物資和公務員的數量維持不變，只要通貨膨脹和公務員平均薪資上升，總開支還是會有所上升。因此，比較有意義的比較是總支出佔國內生產總值（GDP）的比例，而從這角度來看，這份財案的總支出佔GDP比例並不是史上最高。

2023年財案支出總金額也可以和2022年的支出作比較。根據政府估計，2022年政府的總支出為3952億令吉，這比前朝政府2022年財案所預算的3321億令吉總支出高出了許多，主要的原因在於通貨膨脹和津貼的增加。相較於2022年政府支出估計為3952億令吉，2023年財案支出總金額3861億令吉減少了91億令吉。然而，2022年政府支出包括310億令吉的冠病基金，而在團結政府2023年財案裡，不再編列冠病基金預算，所省下的經費，大部分流向發展開銷，讓發展開銷從2022年估計的716億令吉增加到2023年財案所編列的970億令吉。

我們也可以比較團結政府的2023年財案和前朝政府去年10月所提呈的2023年財案。前朝政府去年10月所提呈的2023年財案所編列的總開支為3723億令吉。相比之下，團結政府財案的總支出高出了138億令吉。仔細閱讀財政部在兩次財案的提呈所準備的財政前景報告，這兩份財案總支出的主要差異來自於行政開銷底下，“津貼和社會援助”的部分，其它支出類別的預算相差不大。在前朝政府去年10月所提呈的財案裡，“津貼和社會援助”所編列的預算為420億令吉，團結政府所編列的預算則為586億令吉，增加了166億令吉。

雖然團結政府所編列的586億令吉，比2022年政府“津貼和社會援助”估計支出674億令吉來得少（主要的原因應該是國際油價的回落以致汽油津貼的減少），但團結政府的財案裡“津貼和社會援助”的預算為什麼會比前朝政府高出166億令吉，原因卻不是很清楚。首先，前朝政府的財案預測油價平均為90美元一桶，到了團結政府的財案，油價的預測已下降到80美元一桶，照理來說，政府所需承擔的汽油津貼總額將隨著國際油價的下降而有所減少。第二，團結政府的財案裡有關“津貼和社會援助”的幾個項目的宣佈，雖然細節和前朝政府有所不同，但金額似乎相差無幾。比方說團結政府愛心援助金的預算為大約80億令吉，前朝政府一馬援助金的預算為78億令吉；團結政府對於消滅赤貧的預算是11.5億令吉而前朝政府的預算是10億令吉。我在財政部的報告裡看不出為何團結政府的“津貼和社會援助”的預算會比前朝政府的預算高出166億令吉的端倪。

團結政府強調國債高漲，政府謹慎理財的重要性，對於財政預算案的編排有必要更加謹慎和透明才能達到妥善管理國家財政的目標。