如果李三春没有突然隐退,很多历史或许会改写;他的10大计划如果成功,或许是华社权益江河日下的中流砥柱;他领导下去,马华不会分裂。
李三春逝世,留下无限缅怀,还有遗憾。
70年代的大马,新经济政策雷厉风行,华人权益严重受侵蚀,政经力量江河日下,教育和文化被边缘化;华社看不到出路,一片萎靡消沉。
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在华人生存空间和发展机会被压缩的时刻,李三春出任马华总会长和政府部长,历史把他推到时代的前头,要么,他随波逐流,无所作为;要么,他奋起而战,改变华人的命运。
李三春选择了后者。他推动10大革新计划,成立马化控股、自立合作社,以巩固华人经济实力;成立华人文化协会,为拉曼筹款,以复兴文教力量;广召党员和全国巡回,以唤醒华人政治意识。
在三春先生的感召之下,华社激起一股团结奋发精神,想要改变自身的命运。
来到80年代初,他的革新计划如火如荼的进行,获得华人支持和响应;他在党内选举击败曾永森,连任总会长;他摆出强硬姿态和巫统谈判,争取到政府大学收生土著55%,非土著45%的方案;他在全国大选击败火箭主席曾敏兴,一洗马华领袖不敢在华人区参选,不能在华人区胜出的颓势。
就在他如日中天之时,1983年,他辞去总会长和部长职位,彻底祼退,留下全国惊愕。
李三春的隐退,来得突然,几乎没有征兆;也很坚决,不接受挽留;隐退也是一个谜,他从来不对外说明原因。
近几年,李三春曾经有意出版回忆录,真相一度有机会公诸于世,但是,这个计划几经犹疑,最终搁浅;而三春先生晚年健康情况不佳,思维受限,也淡忘了当年一些事绩。
这个谜,随着他的离世,恐怕长埋地底。
然而,是否没有人知道这个谜底?这倒未必。
这些年来,我认识一些当年三春先生的战友和马华元老,以及他的好友和老秘书,聊起三春往事,大家往往思绪如飞,欲罢不能:特别是谈到他隐退,更是有一层又一层的内幕。
在没有三春先生现身说法之下,我能够做的,就是通过他的友好的转述,旁听侧写,用意是填补这段历史空白。
三春先生踌躇满志,励精图治,想要扭转马华和华社命运,但是,他当时碰到的是最强悍的对手,巫统和马哈迪。
巫统一手推动的新经济政策,将华社压得透不过气,这使到马华和巫统的关系,即是伙伴,也是对手;敦胡先翁出任巫统主席和首相时,伙伴的成分还多于对手,重大课题发生时,巫统还愿意和马华协商,譬如非土著进大学无门,在李三春施压下,巫统最终妥协。
然而,1981年马哈迪上台,改变了马华和巫统的平衡关系。
马哈迪打着马来人土著议程上台,在他眼中,当年势微的行动党,并不是他的真正对手,反而是李三春推动华人在政治、经济、文化、教育的复兴,让马哈迪深感威胁。
而马哈迪也认为,马华的这些计划,是在对抗巫统推动的新经济政策,因此对马华的计划进行处处阻拦。
李三春和马哈迪的关系迅速恶化,经常在内阁里争执,而巫统的少壮派,如慕沙希旦往往强力为马哈迪护航,以大欺小,否决马华的要求,导致马华在政府内处境困难。
而马哈迪和李三春闹翻的导火线,是两件事触发。
第一件事,据三春友好转述,李三春在获胜之后,直接向马哈迪提出要求,要第二副首相职位。
马哈迪听了气愤的说:“三春,你疯了吗(San Choon, are you out of your mind)?你要知道,这是马来人的国家,华人永远不可能拿到这个位子。”
这次谈判,两人不欢而散。李三春也意识到,在马哈迪旗下,马华只能成为巫统的小弟,抬不起头。
第二件事,李三春和当年的财政部长,也是巫统副主席东姑拉沙里关系密切,在政治上互相配合,共同进退。
马哈迪担任巫统主席之后,署理主席出现空缺,当时东姑拉沙里和慕沙希旦都是副主席,两人都争取上位,中选者就是副首相。
东姑拉沙里原本以为他可以轻易胜出,但是,马哈迪却在背后支持慕沙,最终慕沙胜出。
姑里美梦破碎,他和马哈迪的关系也破裂,政府隐然出现对抗马哈迪的阵营。
而李三春和姑里的关系,让他被归入反马哈迪阵营,这让马哈迪感到不安,毕竟,马华作为国阵的主要成员,一旦马华支持姑里,会让马哈迪背腹受敌。
马哈迪了解,一个强大的马华,以及一个受欢迎的总会长李三春,对巫统和他自己是一个强大的威胁。他无法接受李三春留在政府,以及成为国阵成员党的领袖。
最终,李三春在重重压力下,只好选择自行隐退。
他的隐退,让马华的改革计划无法推行下去,而如此突然辞职,也引发马华的党争,就是梁维伴和陈群川旷日持久的消耗战,开启了马华分裂和积弱不振的下坡路。
如果李三春没有突然隐退,很多历史或许会改写;他的10大计划如果成功,或许是华社权益江河日下的中流砥柱;他领导下去,马华不会分裂。
但是,历史没有如果,只有遗憾!