55岁的陈紫爱(Wendy Chin)是一名文化爱好者,但在旁人眼里,她更像是一名冒险家。大多时候,她只身一人前往陌生国度,花上至少一个月融入当地生活,探索他国鲜为人知的文化故事。同时,陈紫爱对大马特有的历史文化或建筑也深深着迷。在没有外出的日子,她也会开车北上南下,希望更了解这片土地的过去。
至今,陈紫爱走访逾60个国家,更将旅途中所见所闻集结成书。她认为,过去发生的一切势必会随时间流逝,唯有靠文字记载才得以保存。
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认识陈紫爱,是在一场城市导览活动。犹记得那是一个细雨的早晨,没带伞的我与她共撑。闲聊中,她说起过去数十年,独自背起行囊探索中亚、南非的故事,激起我的好奇。活动结束后的一个早上,我们再次相约,继续那天未完的对话。
世上定义旅行的方式千百种,陈紫爱从少年就喜爱到处走跳,但真正学会如何透过旅程“看”文化,还得从“马来西亚古迹保护机构”(Badan Warisan Malaysia)举办的“漫步吉隆坡文化遗产”导览活动说起。
“当时的导览员,也是建筑师的Lim Take Bane热情地讲解吉隆坡旧时建筑的特色,让我深深爱上历史文化。”陈紫爱回忆多年前的感受这样说明。参与导览活动不久后,她跟着去了中国西藏,认清旅行对她的意义。
在西藏发现原始纯真
“西藏之旅为我打开另一扇门,”即便过了二十多年,陈紫爱仍记得在珠穆朗玛峰上的扎营基地,她首次感受到高原反应,以及山上孩子不带包袱的纯真笑容。
“那边一切都很原始,他们住的地方原始、上厕所的地方原始、小孩的笑也‘原始’。”有别于到游客热门景点,陈紫爱更倾向走入当地生活的旅行,“我回来后告诉自己,不要去发展太厉害和游客很多的景点,这样才能真的开拓视野。”
后来,陈紫爱在37岁时辞掉稳定的工作,转成自由业者,只为有更多时间探索这个世界。看似不意外的选择,但在追求自由风气不如现在盛行的千禧年代,却需要极大的勇气。惟她笑说:“我这个人比较叛逆,不怎么跟随社会脚步。”
开启一个人的独自旅行
成为自由业者后,陈紫爱在时间分配上更有弹性。但在飞往秘鲁参观马丘比丘的旅程间中,她与旅伴的步调不一而倍感压力,“我比较喜欢探险、步伐也快,那时怕给对方压力蛮辛苦的。”
人与人的配合本就不易,比起磨合,陈紫爱最终选择一个人,“其实我也怕(一个人),但跟旅行团只去热门景点,又可以看到多少文化?”
在下个旅程,她鼓起勇气一个人探索位于欧亚的乔治亚和亚美尼亚。陈紫爱分享当下最真实的感受,“还记得前往伊斯坦堡转机途中,我直冒冷汗,甚至告诉自己一下飞机就立即买机票回国。”
即便如此,她按捺住焦虑情绪,硬着头皮探索未知。幸运的是,陈紫爱这之中遇见许多热心旅人,“我前往高加索山脉地区遇到一对来自捷克的夫妇,隔天我们还一起去山中徒步。”陈紫爱笑言,这趟旅程让她壮大了胆、认识更多的人,从此开启独旅之路。
“当时互联网不普及、没有智能手机,当地的指示牌都不是英文,现在回想起我胆子真的很大。”她说。
旅途中学会感恩珍惜
一个人的旅行少了人陪伴,但更能静下心来感受周遭的人事物。
前往埃塞俄比亚南部原住民部落的路上,很多小孩追着车子跑,口中大喊矿泉水牌子“highland”。陈紫爱解释说:“当地人没有小型的装水容器,得扛着至少一加仑的大水桶,来回几公里才可以取得生活用水。”
压扁的矿泉水瓶,绑上两根绳子固定成了他们的鞋子。
“对他们来说外国人就是摇钱树,小孩和我打招呼后会跟我要money。”此趟40天的埃塞俄比亚之旅,陈紫爱坦言文化冲击颇大,“城市人都在追求物质,但这里的人只想要生存。”
在一次阿尔及利亚的沙漠旅行,由于水源珍贵,因此陈紫爱只能用洗菜剩下的水洗手、用沙子洗碗。她深刻感受到水源的可贵,“在马来西亚什么都不缺、什么都有,我学会了珍惜。”
旅途中,她也曾遇见由于战争失去家园的人们。六七十岁的老翁住在亚美尼亚,但仍惦记在战争中成为他国领土的故乡,他说着思念渐红了眼眶。另外,一次与一名伊拉克男子聊天,陈紫爱得知其以难民的身分逃到澳洲,开启新人生,“但他在伊拉克还有家人,我想他从不去旅行的原因,是因觉得逃离家园寻找安逸,是对家人的亏欠。”
一次次的出走,她领悟生活的满足感并非来自物资,简单反而更快乐,“英文说 ‘wants and needs’(想要和需要),我觉得有needs就够了。”
慢步调感受大马风土民情
没有外出探索的日子,她在西马会自驾北上南下或到东马徒步旅行,发掘被掩埋在时光洪流中的故事。
去年10月中,陈紫爱甫从婆罗洲归来。除了沙巴和砂拉越,她途经汶莱与印尼,完成35天的独旅。她强调,国外的风景远远抵不过马来西亚的风土民情,“我很喜欢看老房子,也会好奇街道的命名的由来。”
好奇心往往带来惊喜,好似在吉打旅游,她因欣赏殖民期留下的住宅、停下车子拍照留念,竟被屋主邀请入内喝茶聊天。她亦会被小镇上的古老建筑吸引,走入当地店铺一问究竟,竟意外得知前首相马哈迪早年诊所的所在处。
“故事都是这样来的,我很喜欢在旅程中一面走一面问,很有收获。”周边的朋友都羡慕她的“独家”故事,惟陈紫爱强调挖掘历史非难事,更多时候是人们缺乏对生活周遭的敏感。
独自旅行重新认识自己
每一次出游,陈紫爱在旅程当天都会简略记录当下的心情以及遇见的人事物。问起为何决定将这些经历集结成文字,她笑说:“每年我都会‘消失’两个月,很多人好奇我的去处,却摇头说没听过这些国家,所以周遭朋友鼓励我出书。”
在整理数十年旅程点滴,回忆涌上心头,不禁让陈紫爱感叹道:“我也太厉害了吧,地图上的阿根廷多大,可以一个人走透透。”
在她眼里,性别和年纪从来就不是借口,“我旅行时天亮出门天黑就赶紧回留宿处,偏僻的地方就不去了。”即便在陌生国度问路,她也与较年迈的当地人搭话,“随时对周遭人事物保持敏感,一个人的时候自我警惕。”
此外,人们看事情常沦于表面,她为伊朗、印度等外人看来“危险”的国家“打抱不平”,“媒体很多时候只报道这些国家不好的一面,在我去过60个国家中,伊朗人最友善了。”
因此,陈紫爱鼓励身边的朋友背起行囊出走,在她看来,一个人旅行可以训练敏感度和观察力、发掘自己的另一面。她解释说:“每次旅程不会都顺利,在语言不通的他国解决问题,会发现你还有新的能力。”
历史必须靠文字记载
我俩的谈话来到尾声。问起下个旅行地,她说要去马六甲寻找葡萄牙后裔——克里斯坦人,从中了解他们的文化。至于会否有意将在大马的旅途故事写成书,陈紫爱不假思索地点头。
她表示,早起曾阅读本地文化历史作家邱思妮的著作《乔治市街道》(Streets of George Town, Penang)得到启发。书中记载槟城乔治市的街道背后故事,得以让大马的历史流传。“否则随着时间流逝,这些故事就会被年轻一代遗忘,以后再也没有人记得了。”她说。
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