(华盛顿13日美联电)美国总统拜登将会见美国最亲密的两个盟友——英国首相苏纳克和澳洲总理阿尔巴尼斯,届时将宣布向澳洲提供美国制造的核动力攻击潜艇,以实现澳洲舰队的现代化,时机正值中国在印太地区日益强大的影响力引起西方的不安。
拜登周一前往圣迭戈会见两人,就18个月的英美澳三方安全联盟(AUKUS)举行会谈。
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这一合作关系于2021年宣布,为澳洲获得核潜艇铺平了道路,这种潜艇比传统动力船只更隐蔽,性能更强,被视为可制衡中国的军事建设。
圣迭戈是拜登为期三天的加州和内华达州之行的第一站。他将在加州蒙特利公园社区讨论预防枪支暴力,以及在拉斯维加斯讨论降低处方药成本的计划。拜登此行还将包括募款活动,为他在下月宣布竞选2024年连任之前加紧政治活动。
据两名知情人士透露,作为AUKUS的一部分,澳洲将购买最多5艘弗吉尼亚级核潜艇。下一代潜艇将在美国技术和支持下在英国和澳洲建造。最初的计划要求所有澳洲潜艇都在阿德莱德建造。
美国还将加强对澳洲港口的访问,以便在澳洲拥有自己的核潜艇之前,让该国更加熟悉核潜艇技术。
拜登还将与阿尔巴尼斯和苏纳克举行双边会晤,借此协调应对一系列包括俄乌战争和全球经济的全球性挑战的战略。
秘密促成的AUKUS交易包括澳洲政府此前取消了一项660亿美元(约2958亿令吉)的法国建造常规潜艇舰队的合约,这引发了西方联盟内部持续多月的外交风波。
与此同时,中国宣称该协议违反了《核不扩散条约》,认为拥核国家向无核武器国家转移核武器材料“公然”违反了该条约的精神。澳洲官员反驳了这些批评,称澳洲采购的是核潜艇,而不是配备核武器的潜艇。
华盛顿智库战略与国际研究中心(CSIS)高级顾问、澳洲专家埃德尔说:“问题在于中国选择如何回应,因为澳洲并不会放弃它认为符合自身利益的做法。”
“我认为,从北京的角度来看,他们可能已把澳洲剔除出一个值得拉拢的中间国家名单。因为它似乎完全倒向了美国阵营。”
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