(華盛頓13日美聯電)美國總統拜登將會見美國最親密的兩個盟友——英國首相蘇納克和澳洲總理阿爾巴尼斯,屆時將宣佈向澳洲提供美國製造的核動力攻擊潛艇,以實現澳洲艦隊的現代化,時機正值中國在印太地區日益強大的影響力引起西方的不安。
拜登週一前往聖迭戈會見兩人,就18個月的英美澳三方安全聯盟(AUKUS)舉行會談。
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這一合作關係於2021年宣佈,為澳洲獲得核潛艇鋪平了道路,這種潛艇比傳統動力船隻更隱蔽,性能更強,被視為可制衡中國的軍事建設。
聖迭戈是拜登為期三天的加州和內華達州之行的第一站。他將在加州蒙特利公園社區討論預防槍支暴力,以及在拉斯維加斯討論降低處方藥成本的計劃。拜登此行還將包括募款活動,為他在下月宣佈競選2024年連任之前加緊政治活動。
據兩名知情人士透露,作為AUKUS的一部分,澳洲將購買最多5艘弗吉尼亞級核潛艇。下一代潛艇將在美國技術和支持下在英國和澳洲建造。最初的計劃要求所有澳洲潛艇都在阿德萊德建造。
美國還將加強對澳洲港口的訪問,以便在澳洲擁有自己的核潛艇之前,讓該國更加熟悉核潛艇技術。
拜登還將與阿爾巴尼斯和蘇納克舉行雙邊會晤,藉此協調應對一系列包括俄烏戰爭和全球經濟的全球性挑戰的戰略。
秘密促成的AUKUS交易包括澳洲政府此前取消了一項660億美元(約2958億令吉)的法國建造常規潛艇艦隊的合約,這引發了西方聯盟內部持續多月的外交風波。
與此同時,中國宣稱該協議違反了《核不擴散條約》,認為擁核國家向無核武器國家轉移核武器材料“公然”違反了該條約的精神。澳洲官員反駁了這些批評,稱澳洲採購的是核潛艇,而不是配備核武器的潛艇。
華盛頓智庫戰略與國際研究中心(CSIS)高級顧問、澳洲專家埃德爾說:“問題在於中國選擇如何回應,因為澳洲並不會放棄它認為符合自身利益的做法。”
“我認為,從北京的角度來看,他們可能已把澳洲剔除出一個值得拉攏的中間國家名單。因為它似乎完全倒向了美國陣營。”
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