【渡轮复来／01】槟城渡轮复航，槟城人旧情怀回来了？

往回走到入口处，隐约看到渡轮的身影。靠近一点望，竟是“退役”的“Pulau Angsa”（天鹅号）和“Pulau Payar”（巴雅号）。它们任由海浪拍打，船身安稳地在海面上停驻，兀的有种它们仍在行驶的幻象。惟隔壁在施工的室内候船区，提醒着人们物换星移。

走过百年，承载槟城人的记忆

1894年，槟榔屿著名华商柯孟淇与兄弟引进小蒸汽船取代安全性低的舢板，载人也载货。他的决定促进当地商业发展，同时也为槟榔屿开启贸易新篇章。只不过，当时登船的地点在槟城旧关仔角古堡灯塔处。直到1924年12月交付给槟榔屿港务局接管，载人又载车的服务才正式开启。

时间快转到1994年，槟城渡轮交付槟城港口有限公司接管，并在2018年移交管理权予国家基建公司，命名为快捷通渡轮（Rapid Ferry）。

这些以周边岛屿命名的老渡轮中，“Pulau Undan”（鹈鹕号）和“Pulau Talang”（斑条号）在1975年加入。6年后，码头迎来Pulau Angsa（天鹅号）和Pulau Kapas（棉花号）。至于最年轻的“Pulau Pinang”（槟城号）及“Pulau Payar”（巴雅号）则在2003年加入。

一艘艘渡轮承载着槟城人的记忆，即便当局推出双体船（Catamaran），比渡轮航程快了1倍，但对槟岛和北海民众来说就是少了那一味。

“整个空间很封闭，你还是会闻到很重的机油味。渡轮上，只会在停放车辆的第一层闻到机油味道，渡轮甲板上是海味。”今年初甫从吉隆坡返乡工作的宋万成，渡轮是陪伴他长大，甚至从外地工作回家时不可或缺的交通工具。

往返两岸，爱的见证

说起与老渡轮共处的时光，宋万成忆述为了见当时住在北海的心仪对象，渡轮成了他唯一渡海解思念的代步工具，“这样到北海直接就有巴士站，完全符合当时仰赖公共交通的青年，如我。”

在渡轮上看着天色变化也是另一种享受，宋万成搭夜班车抵达北海接近破晓时分。最早一班往槟岛航行的渡轮大约6点，刚好赶上日出。渡轮无惧浪花拍打，船身安稳地载着乘客抵达目的地。而在晨曦温柔的照耀下，这座被海水环绕的城市显得生气勃勃。

“你知道渡轮是怎么走的吗？好像在沙地里拖拽后的轨迹，海面上留下两条若隐若现的白线。即便浪花袭来，渡轮也平平稳稳的。”前往渡轮二楼必须经过窄小带点陡的楼梯，宋万成扶着当时还未成为妻子的女友，小心翼翼从二楼下楼梯，“在我扶她下来后就告白了。”

抵不过淘汰的命运

1985年，槟城大桥在时任首相敦马哈迪主持下通车。

北海人陈怡铭分享年少时搭船的回忆，虽然当时槟城大桥竣工，但渡轮是通往槟岛唯一的公共交通，“中学时没有巴士过槟城，只有渡轮最方便。”即便后来有了巴士，在市中心靠岸的渡轮可以避开塞车，因此仍是他的首选。

另外，对脚车爱好人士来说，槟岛绕山傍海的路线是骑行首选。陈怡铭在渡轮停驶前，都会与友人相约搭最早的渡轮过岛上。乘客不多，不超过5辆摩托，“不说清晨，偶尔我和朋友搭渡轮也是不到5辆摩托，不懂一趟有没有赚到50块？”他反问。

随着人流量少，老渡轮行驶班次从黄金时期的每天十多艘锐减到4艘，偶而2个小时才有一趟。另外，陈怡铭亦分享乘搭渡轮的“风险”，“你要有心理准备，因为技术问题，我们曾试过在渡轮上等了一小时都无法靠岸。”若仔细翻阅近几年的报道，不难发现也有渡轮久久无法停靠的事件发生。这或许说明了，何以渡轮不再成为人们日常代步的首选原因。

“槟城第二大桥启用前，当一桥有车祸或维修，渡轮也可以拿来‘救命’，但现在有两座大桥了，这个好处也没有了。”

充满岁月沧桑的老渡轮上，承载着许多人的回忆。对游子来说是乡愁、在情侣记忆里是爱情萌芽场所、在孩子眼中是绝佳的游乐园，渡轮陪伴了一代人的成长，以至于2020年宣布停驶时，大众纷纷争相来与它道别。

宋万成坦言在得知渡轮停驶当下虽无法接受，但冷静下来后不得不承认，渡轮的用途随着时间流逝而改变。因此，他认为当局应该重新审视其用途，“究竟渡轮以后要如何走，要买几艘才合理。会不会制造更多的Pulau Angsa？40年后再宣布停驶，大家又再涌去拍照吗？”

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