張集強／百年築跡之太平中央市場

自1874年來，英國殖民勢力進入馬來半島，為了加速內陸地區資源開發以及有效施政，各個地區開始進入快速的現代化建設期。以太平為例，1881年發生大火之後，整個市鎮的土地亦被規劃成為棋盤狀，政府在市區正中心點建立兩座規劃宏大的太平中央市場，各別長220英尺、寬60英尺，規模超過當時馬來半島其他城市的公共建築。中央市場是當時擔任霹靂代理參政司的瑞天鹹（Frank A Swettenham）在太平推動的大型公共建設工程，除了市場，同時如火如荼的工程項目包括連接太平與十八丁的鐵路、州博物館、監獄圍牆、新監獄病房、財政和審計辦公室、郵政和電報辦公室，以及殖民地官員宿舍等等。這些建設吸引了來自海峽殖民地，有經驗的工程承包商前來參與，並引進了大量的建築勞工。

當時公共工程項目大部分由公共工程局負責，市場建設時期的主管為約翰‧川普（John Trump）。目前尚未有市場承包商的確切資料，但民間有一些說法認為黃務美當時承接了鐵路工程的枕木供應，在興建時捐贈了一個噴水池放置在其中一座市場中間，因此他很可能是市場的木料供應商，另外亦有文獻說明檳城富商謝文賢曾捐獻並協助建造太平市場，亦有可能是太平市場的承包商。

應需求增建豬肉市場和食肆

太平市場兩座主要建築分別規劃成為魚及水果市場，以及蔬菜及肉類市場，坐落在市區主要道路即古打律（Kota Road）的兩邊，主要入口遙遙相對，在面臨古打律的位置各退縮90英尺，用來做戶外販售空間，同時也供輕型運輸工具，如腳踏車、三輪車以及人力車停放。進入20世紀之後，為了滿足市場不斷增長的需求，政府在這兩塊開放的土地上增建了兩座附屬建築，分別是豬肉市場和不夜天食肆（Siang Malam）。其中，豬肉市場設計成跟同一側的主建築，即水果及魚市場一樣，若不仔細觀察，會誤以為是一棟全長約290英尺的單棟建築。

至於食肆部分則採用不同的設計，按目前的屋頂形式看來，食肆最早為一個獨立的屋頂遮棚，不久後在其四邊擴建，成為如今呈現的樣子。食肆中間是早市為販賣香料、加工食材如麵條、果條、豆製品等等，周邊則為咖啡及熟食攤位。在夜間則將桌椅擺放在路邊，形成開放或的露天夜市。

中央市場建立之後，為了有效管理物價，根據瑞天鹹在1884年至1886年的報告，市場擠滿了各類新鮮的蔬菜、魚類和肉類，幾乎所有東西都可以在這裡找到，這些物品的價格都由政府控制。

這個市場在二戰時期日本統治期間仍然在使用，根據一位16歲開始在市場內工作長達70年的老魚販記憶，早期的市場衛生條件相當好，在魚市場入口處有一座美麗的噴水池，讓人感覺相當高級。在最早時期，大部分攤位僅設置於市場中央通道的兩側，由於屋頂高度高達三層，且屋頂採用雙重簷的形式，因此白天無需照明，陽光經過上方的採光透氣窗射入，並由白色的屋項下方襯板反射到市場中間，光線亮度恰到好處。而室內的氣溫也同樣經由通氣窗將熱空氣往上排放，即使在炎熱的天氣下，市場內可以感受到輕微的空氣流通。

疫情延誤修復工程

1980年代，由於太平市區人口結構改變，在市場販售物品的需求變得更加多元跟豐富，市政府便將中央通道的空間增建許多攤位，包括將魚市場的噴水池拆除以增加額外攤位，容納越來越多進駐太平市區的土著商販。

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