莫家浩｜柔佛古廟的觀音殿銅爐

在柔佛古廟，除了家喻戶曉的五幫神明，其實尚供奉著其他神祇，觀音娘娘便是其中之一，原本設在古廟的側廂房，1990古廟重修後遷入新蓋好的左偏殿。顧銘文思其義，觀音殿銅爐應該原是擺在舊時供奉觀音娘娘的廂房（或該稱之為舊觀音殿？）所使用，1990年代以後則作為古廟文物退役並保存下來。

說起柔佛古廟昔日有個舊觀音殿這事，其實一點也不稀奇，而這口老銅爐真正的歷史意義，正藏於其他銘文當中。首先，“光緒壬寅冬日”，若冬日即冬至，該日期即為公元1902年12月23日，可推測進獻銅爐的日期；而為何要在這時候獻上銅爐呢？後面的銘文則進一步暴露了線索：“廣肇府眾等仝立”的意思，固然可理解為廣肇府人士共同進獻此銅爐，但結合接下來的銘文“當年總理陳祥元號倡建”，則似乎可理解為是廣肇府人士共同捐建了觀音殿。

查“陳祥元號”一名，亦出現在目前新山廣肇會館所保存、刻制年份推測為1910年前後的《倡建廣肇會館各界捐銀芳名／演民鐸社班籌款各界芳名》木牌上：在倡建廣肇會館的15位大協理名單中出現了“祥元號”，而捐銀名單中也有“陳祥元店捐銀兩拾大元”的記錄；在演民鐸社班籌款捐銀名單中也有“祥元店喜捐銀三拾大元”的記錄。據此可以相信，在觀音殿銅爐上的“陳祥元號”乃當時新山廣肇社群一員，這也與銅爐銘文中的“廣肇府眾等仝立”相呼應。而所謂“當年總理”，則有可能意指陳祥元號是當時新山廣肇社團的領導人。

所以故事串起來是這樣的：1902年冬至，在新山廣肇總理陳祥元的倡議、廣肇人士合力下，柔佛古廟的觀音殿落成，並獻上一口由中國廣州訂造的銅爐給觀音娘娘。如此一來，觀音殿銅爐不僅可以左證柔佛古廟供奉觀音娘娘的起始年份，也為考證戰前新山廣肇會館組織歷任總理名單帶來一絲線索。而在我看來最有意思的部分，莫過於當時新山的廣肇人士能夠在柔佛古廟裡倡建觀音殿這件事情，不禁使人對1910年代柔佛義興公司解散前的新山華人幫群結構與互動關係，產生更多想像與推敲空間。