莫家浩｜柔佛古庙的观音殿铜炉

在柔佛古庙，除了家喻户晓的五帮神明，其实尚供奉着其他神祇，观音娘娘便是其中之一，原本设在古庙的侧厢房，1990古庙重修后迁入新盖好的左偏殿。顾铭文思其义，观音殿铜炉应该原是摆在旧时供奉观音娘娘的厢房（或该称之为旧观音殿？）所使用，1990年代以后则作为古庙文物退役并保存下来。

说起柔佛古庙昔日有个旧观音殿这事，其实一点也不稀奇，而这口老铜炉真正的历史意义，正藏于其他铭文当中。首先，“光绪壬寅冬日”，若冬日即冬至，该日期即为公元1902年12月23日，可推测进献铜炉的日期；而为何要在这时候献上铜炉呢？后面的铭文则进一步暴露了线索：“广肇府众等仝立”的意思，固然可理解为广肇府人士共同进献此铜炉，但结合接下来的铭文“当年总理陈祥元号倡建”，则似乎可理解为是广肇府人士共同捐建了观音殿。

查“陈祥元号”一名，亦出现在目前新山广肇会馆所保存、刻制年份推测为1910年前后的《倡建广肇会馆各界捐银芳名／演民铎社班筹款各界芳名》木牌上：在倡建广肇会馆的15位大协理名单中出现了“祥元号”，而捐银名单中也有“陈祥元店捐银两拾大元”的记录；在演民铎社班筹款捐银名单中也有“祥元店喜捐银三拾大元”的记录。据此可以相信，在观音殿铜炉上的“陈祥元号”乃当时新山广肇社群一员，这也与铜炉铭文中的“广肇府众等仝立”相呼应。而所谓“当年总理”，则有可能意指陈祥元号是当时新山广肇社团的领导人。

所以故事串起来是这样的：1902年冬至，在新山广肇总理陈祥元的倡议、广肇人士合力下，柔佛古庙的观音殿落成，并献上一口由中国广州订造的铜炉给观音娘娘。如此一来，观音殿铜炉不仅可以左证柔佛古庙供奉观音娘娘的起始年份，也为考证战前新山广肇会馆组织历任总理名单带来一丝线索。而在我看来最有意思的部分，莫过于当时新山的广肇人士能够在柔佛古庙里倡建观音殿这件事情，不禁使人对1910年代柔佛义兴公司解散前的新山华人帮群结构与互动关系，产生更多想像与推敲空间。