发布: 7:00pm 17/03/2023

逃荒記（下）/流軍（寄自新加坡）

作者：流军（寄自新加坡）

｜前文提要｜

天色已黑，蚊子又多。椰芭村村長莫哈末說寮子後面有椰皮，拿些來燃個火堆可驅蚊子。說完擦火柴把柱子上的油燈點亮才離去。

夜幕籠罩，油燈驅逐了黑暗。燃起火堆，蚊子絕跡。一夜好睡。隔天早上鍾先生和大伯去村裡向莫哈末辭行。孩子則說他爸幹活去了。

貢貢離椰芭村不到10公里，來到村裡天還沒黑。房子建在河邊，都是吊腳棚。碼頭位於河岔口，離村子約半公里。碼頭對岸偏右掩映在樹林裡的那堆房子便是南亞鎮。有擺渡往返兩地。碼頭邊有幾棵青龍木，樹蔭下有兩排長凳，坐滿了人，是等船的。

我們在靠近路口的一棵老松樹下歇腳打尖。鍾先生、大伯、父親和朱文武去村裡找村長。

臨近有道小河，河水清澈，母親、大伯母和幾個嬸嬸蹲在河邊洗番薯。我們幾個小孩幫大人撿枯枝，今晚再來個烤薯餐。

然而，番薯還沒洗好，父親和朱文武抬了一大籮筐的魚回來。大家很驚訝。父親說村裡有人賣魚，很便宜，全買下來。朱文武說已經找到村長，他和莫哈末一樣很熱情，很友善。村長說船是有，拉貨的、出海拉網的，貢貢有好幾艘。他的朋友奧馬有一艘貨船，先去看，如果不適合再找別人。朱文武說船泊在岸外，他們沒那麼快回來。

魚是雜魚，有大有小，還有蝦和螃蟹，都很新鮮。今晚吃烤魚，大家很高興。刮魚鱗棄腸肚，燃松脂起篝火，大家忙得不亦樂乎。

天色轉暗，鍾先生和大伯回來了。鍾先生說船已經找到，是摩托船，拉貨的，叫“哈芝號”。船主叫奧馬，由他親自開船。船很新，只是窄了點。船主的兒子阿旺住在船上，他說搬掉船尾的繩索雜物，鋪上船板，這樣就寬了許多，載六七十個人絕對沒問題。價錢方面得問他老爸。已經約好，今晚8點鐘阿旺和他老爸來這裡當面談。

天已全黑。河邊篝火熊熊。魚烤得吱吱響，散發出陣陣香氣。

羅天寶拿來幾片芭蕉葉鋪在地上。父親點燃蠟燭，以樹葉為盤，樹枝為筷。“上菜”了，烤魚烤蝦還有烤螃蟹，熱氣騰騰。大家圍著燭光盤腿而坐。這些日子老吃乾糧，今晚開葷。饞涎欲滴，大塊朵頤，個個吃得眉開眼笑。

晚上8點鐘，奧馬和阿旺父子倆來了。阿旺帶來風燈，點亮放在樹根上。寒暄幾句轉入正題。

奧馬說有幾件事得先講清楚：一，新加坡水域經常出現陌生艦艇，可能是日本的巡邏艇。為了安全不能照平時的航道，得走自己熟悉的水路；二，邊佳蘭碼頭邊有地雷，很危險，別在那裡登岸，最安全的是靠左繞過德光島拐入甲板河到上流佈蘭達村，那裡有渡頭，大夥兒上岸後走路回村裡；三，航程分三段：從貢貢碼頭到布朗格河口為第一段；布朗格河口到甲板河口為第二段；進入甲板河到布蘭達村為第三段。第一段航行時間不計，白天晚上都可以。第二段經新加坡水域，白天搶眼必須在晚上。第三段，甲板河狹窄水淺，得等潮水上漲而且必須在白天。這麼一來得走兩天兩夜。這樣的航程大家有問題嗎？他問。

言簡意明，頭頭是道，堪稱識途老馬，大家點頭表示讚賞。

沒有問題下來談價錢。他說由於要繞彎子走遠路，到了甲板河口還得等潮水，所以船費得以小時算。中等貨船短程租金每小時40塊，那是市價。這次的航行風險大得加三成“壓驚錢”。如果同意先付300塊定金。

掐指一算，價錢不菲。鍾先生舉眼看看大家。都不出聲算是默許。他點點頭，轉眼看我大伯。大伯會意，解開褡褳掏出一疊鈔票算了一下遞給奧馬。奧馬把錢交給阿旺。阿旺接過看了一下便收下。

阿旺說明早清理船艙，下午3點鐘開航，船泊在碼頭邊。抵達時間估計大後天下午4點左右。時間這麼長，他會搬幾桶食水到船上供大家飲用。說完提起風燈告辭離開。

回家過年無比興奮

他們倆走後，大伯掐指算了一下，驚喜地說過兩天是除夕，回到家剛好年初一。

回家過年無比興奮。大夥兒精神奕奕，聊到三更雞啼方歇。

隔天醒來已日上三竿。河面上擺渡來來往往。碼頭邊的長凳又坐滿了人。難民三五成群紛至沓來。我們盯著，希望當中有淡水港的村民。然而很失望，始終不見他們的蹤影。

吃過午餐，收拾行囊等船回家。一群人朝我們走來，有人大聲叫我。定睛一看，唷，是我的好友伴大明和增光，跟在後面的是他們的父母、哥哥和添財添福兩兄弟。剛才還在想他們，現在就站在眼前，不是做夢吧？驚喜交集，恍如隔世。緊緊握手，各都激動得熱淚盈眶。

怎麼就你們幾個？其他村民呢？大伯問。增光的父親陳炳南說很後悔，當初沒聽勸告，走到哥打路13碑果然和日本鬼子打碰頭。那批強盜姦淫擄掠殺人成性，走在前頭的張家棟那班人首當其衝，尖聲呼救，亂成一團，看來他們凶多吉少，劫數難逃。走在中間的驚慌失措，四處逃竄。鬼子開搶掃射，是死是活不得而知。他們幾個走在後頭，聽見喊叫聲回頭拔步就跑，兒子增光跌倒，一把拉起揹著他拼命地跑。鬼子在後面追還開槍，菩薩保佑，子彈長眼睛，逃過劫數，撿回一條命。

李添福說和他一起逃的那對夫婦就沒那麼幸運，中彈倒下，婦女還懷了身孕，3條人命哪！

逞強好勝，自以為是，都是張家棟惹的禍！大伯氣憤地說。

鍾先生說哥打路13碑相當遠，問他們怎會來到這裡？周坤華說擺脫鬼子後在路上遇到一戶人家，也是逃難的。他們要去南亞投奔親戚。彷徨失措，不知去哪裡好，商量了一下便隨他們去南亞，沒想到老鄉們還在這裡……

叭叭！響亮的汽笛聲打斷他的話。舉眼一看，“哈芝號”泊在碼頭邊。大家很興奮，挎起揹包就要走。周坤華忙問要去哪裡？回邊佳蘭嗎？朱文武說回爪窪壩過年。走，有話上了船再說。

【三】

機聲隆隆日夜航行。岸上的村落、森林、河汊一一往後退。傍晚，夕陽把河水染紅。晚上，夜空星羅棋佈，銀河燦爛。清晨，岸上村雞啼，太陽從泰山嫲後冉冉升起。兩天後正午時分來到一道河口引擎聲戛然而止。阿旺站在船頭拋下錨，拉繩子把船穩住。他說已經來到甲板河口，潮水剛上漲，得等兩個鐘頭。

泰山嫲就在眼前，山鷹在山頂盤旋。山谷上空嵐煙縹緲，岸邊森林裡傳來猿猴喔喂喔喂的叫聲。快到家了，大家都很激動。

鍾先生和阿旺結清賬目。船主奧馬不甘寂寞，前來分享我們的喜悅。他說這條河河水原本很深，即使低潮也能航行。七八年前漲大水後河床就淺了，河道也窄了。朱文武問他對這道水路和沿岸各個村鎮怎會那麼熟悉？奧馬說他祖上三代都在這條河上找飯吃，三代人在這條河上航行上百年，河裡的魚蝦都認得他的船，河邊的猴子也認得他，剛才還喔喂喔喂地叫他。他的話逗得大夥兒哈哈大笑。

談得開心，兩個鐘頭悄然過去。潮水漲高，阿旺拉繩起錨。奧馬回去機房開動引擎。隆隆隆，兩邊的森林往後退。一個多鐘頭後來到布蘭達村。阿旺把船繩系在渡頭的柱子上，然後幫奧馬攙扶老人登岸。

太陽偏西，潮水將退，奧馬不敢久留，我們上了岸後就解開船繩掉轉船頭開足馬力急速離開。

回家心切，周坤華他們回去淡水港，我們回去爪窪壩。

老家一切如常。屋裡的東西原封不動。我率先想到的就是長毛。我喊它，沒有動靜。到處找它，不見蹤影。父親說長毛沒東西吃，餓死了不必找。我很傷心，可是不相信。我心急，邊喊邊哭。屋前膠園裡忽然傳來狗吠聲，張眼一看，哈，是長毛，它腳不點地朝我奔來。我欣喜萬分，張開雙臂。它前腳搭在我胸前猛搖尾巴舔我的臉。它瘦骨嶙峋眼窩深陷。母親拿塊烙餅送到它口邊。它沒理會，咿咿唔唔地在哭。我叫它別哭。大伯說狗有靈性，它高興，在笑。