昨晚阿嬷又闹脾气了。
因为行管令的长期居家,加上身体机能与记忆力的衰退,促使她在饭桌上越来越安静,甚至逐渐自我封闭,不愿外出,内在情绪也变得愈发喜怒无常,动辄就耍性子。
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究竟是什么时候开始的?我们也说不上来,于是把它称作是“后疫情时代的焦虑”。在那段群聚还是违法的日子,我们为了相互保护尽可能做到零接触,而随着实体见面和对话的减少,老人的语言组织能力也在不知不觉中退化,以致于现在变得疲于沟通,对许多事都兴致缺缺,既害怕说错话,也担心自己成为累赘。说到底,就是不自信了。
最近,阿嬷经常语塞,偶尔还有口齿不清的情况,总喜欢找身边的子女代为表达,或者补述更完整的句子,自己则坐在一旁独自沉默,埋怨脑力大不如前。面对这种情况,我虽然也会出言安抚、解围,却甚少依从,一方面是鼓励她多动脑,通过更频密的沟通交流,开口重拾自信。另也希望我们和她都能在有一搭没一搭的对话中共同验证,她始终是我们心目中最厉害的阿母、阿嬷和外婆,并没有也不曾因为行动变得缓慢或表达得不够流畅,而被轻易取代。
处在瞬息万变的时代,只有获得足够的安全感和尝试空间,老人才能攒足勇气,重新出发与社会接轨。所以,比起直接帮阿嬷表达她的想法,慢慢让她相信自己有能力说清楚及建立舒服的聊天氛围更为重要。
“没关系,你坐着就好,我们来做……”长辈们舍不得阿嬷操劳,习惯把工作都抢走,尤其疫情期间,日常家务更是直接“被分担”了。但谁想到呢,原来终日无所事事其实会打开忧郁的缺口,使负面想法趁虚而入,让阿嬷自觉不中用,甚至没有存在价值。在她说丧气话的时候,我们总以“不要想太多”回应,却很少仔细帮她规划生活,找到能够消磨时间的精神寄托,导致她每天除了看电视,就是胡思乱想,认为自己不再被家庭成员需要。
帮助阿嬷重新动起来
但正因为深爱,我们才会总是把阿嬷照顾得太周全;既担心她会不小心受伤,又害怕她突然闷闷不乐,以致于忘了“过度保护”也可能令阿嬷提早衰退,让她觉得自己是连日常琐事都完成不了的无用之人,成了随时会被遗弃的负累。于是,她便借助想像而来的病痛和焦躁极端的情绪,获取身边人的时刻关注,以确保自己依旧受到重视。
我们也是到了后来才明白,与其不让她做,不如陪着她做。阿嬷必须摆脱“废物式养老”,唯有帮助她重新动起来,才能有效地延缓老化和处理情绪问题。
与老小孩相处是一门学问,里头有太多的知易行难。我们现阶段能做的是,不随意低估家中老人的能力,适当地松开手,认真聆听与沟通,将担忧与阻止转为赞美和鼓励。只要他们忙得欢喜便好。
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