两岸战舰台海“擦身而过” 美定期讨论台军事所需

美国防部促增军费抗中

在华盛顿，美国国防部长奥斯汀和参谋长联席会议主席米利周四出席众议院拨款委员会听证会时表示，美国军方必须为可能与中国发生的对抗作好准备，敦促国会批准国防部提出的下年度8420亿美元（约3.7兆令吉）预算。

奥斯汀提到，美国增加军费是为了应对和中国的“战略竞争”以及“步步进逼的挑战”。

提到高超音速等新技术的预算增幅时，奥斯汀表示计划斥资超过90亿美元（约398亿令吉）以增强在太平洋地区的军事能力并保衞盟友，此金额比去年增加40%。

他又提到，中国和俄罗斯这两个核大国加强结盟、中方在乌克兰战争期间向俄方示好“令人不安”，美国虽尚未看到中国向俄罗斯提供武器，但如果发生，冲突将会延长，且肯定会扩大，甚至可能扩展至全球。

美逾60%军力处最高战备

米利则称，中国的行动“正走上与邻国发生对抗和潜在冲突的道路，可能也包括美国”。他表示，阻止和准备战争的费用非常昂贵，但不及打一场战争那么昂贵；今次的国防预算可防止战争，并让美国准备好在必要时战斗。

他指出，国防部必须继续将部队现代化，确保准备好在有需要时作战，并有责任确保美军任何时候都始终保持第一，以威慑中国。

他又说，美军现在的作战准备率比很多年来都高，超过60%的现役部队目前处于最高战备状态，可以在少于30天内部署到战斗中，有10%更可以在96小时内部署。

此外，针对美国外国军事销售交付延宕一事，奥斯汀坦言，是因疫情与供应链压力、国防工业产能不足，但美国国防部已组成“老虎小组”专责讨论海外军售议题。

奥斯汀并表示，会召集国防部高阶官员“逐周、逐月”讨论，确保提供适合台湾所需的军事能力。

美抽调先进战机震慑中俄

另据《华尔街日报》周四报道，美国国防部计划于4月以旧式A10攻击机换防，把更先进战机从中东移防太平洋和欧洲，震慑中国及俄罗斯。

美国国防部发言人赖德拒绝透露详情，强调美军全球兵力以动态方式管理，国防部长根据军队及国家安全利益的威胁作出决定。

美副助卿访上海 为布林肯访华铺路

（香港24日综合电）美国国务卿布林肯原定今年2月出访北京，但在中国“间谍气球”风波发生后，布林肯推迟了访华之行，具体日期尚不明朗。但近日美国国务院亚太副助卿华自强出访上海，被认为是在为布林肯安排访华铺路。

据香港《南华早报》周四报道，同时也是美国国务院“中国事务协调办公室”主管的华自强周三在美国驻上海领事官员的陪同下，与上海国际问题研究院（SIIS）现前任所长陈东晓、杨洁勉对话。其中，杨洁勉是前中共中央外事办主任杨洁篪的胞弟。

SIIS周三透过微信公众号发文称，双方在会谈中“就中美关系等议题深入交换意见”，但未提及内容或细节。除了华自强与SIIS前现任所长外，列席的还包括该院台港澳研究所所长邵育群、美洲研究中心助理研究员张翀等人。

报道称，虽然华自强此行细节不明，但这是去年12月以来美国高级外交官首次公开访问中国。在这次访问中，美国东亚暨太平洋事务助理国务卿康达、国家安全会议中国与台湾事务高级主任罗森博格则前往北京附近的河北廊坊市，进行布林肯访华之行的筹备工作。

中国社会科学院研究员卢翔指出，华自强此行是中美双方“工作层级沟通”的一部分，但也可能为布林肯重新安排访华铺路，与中方“接触并且咨询意见”。

美国国务院去年底启动“中国事务协调办公室”，以更有效率地处理与中国相关的事务，取代此前国务院亚太局下的“中国协调处”，规模约有60至70人。