由美国亚利桑那大学天文学专家麦尔斯所率领的研究团队,在分析韦伯太空望远镜(JWST)传回来的光谱资料后,赫然发现一颗大约40光年外的行星上含有水和二氧化碳。
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据合众国际社(UPI)报道,这颗行星编号为VHS 1256 b,处于双星系统当中且每1万年完成1次公转,与恒星的距离是冥王星到太阳之间的4倍,由于光污染相当少因此成为韦伯太空望远镜的重点观测对象。
天文学家从红外线光谱资料,发现VHS 1256 b行星大气层中含有矽酸盐云、水、甲烷、一氧化碳、二氧化碳,这是太阳系外行星首次测到有那么多物质。
研究人员认为,这颗行星大约是在1.5亿年形成,由于星球引力较低让云层处于较高的位置,进而使得韦伯太空望远镜更加容易探测。在VHS 1256 b上观察到的特征并非独一无二,其他行星也有类似情况,但天文学家强调,通常很难在单一行星上发现这么多不同物质。(NASA网站照片)
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