由美國亞利桑那大學天文學專家麥爾斯所率領的研究團隊,在分析韋伯太空望遠鏡(JWST)傳回來的光譜資料後,赫然發現一顆大約40光年外的行星上含有水和二氧化碳。
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據合眾國際社(UPI)報道,這顆行星編號為VHS 1256 b,處於雙星系統當中且每1萬年完成1次公轉,與恆星的距離是冥王星到太陽之間的4倍,由於光汙染相當少因此成為韋伯太空望遠鏡的重點觀測對象。
天文學家從紅外線光譜資料,發現VHS 1256 b行星大氣層中含有矽酸鹽雲、水、甲烷、一氧化碳、二氧化碳,這是太陽系外行星首次測到有那麼多物質。
研究人員認為,這顆行星大約是在1.5億年形成,由於星球引力較低讓雲層處於較高的位置,進而使得韋伯太空望遠鏡更加容易探測。在VHS 1256 b上觀察到的特徵並非獨一無二,其他行星也有類似情況,但天文學家強調,通常很難在單一行星上發現這麼多不同物質。(NASA網站照片)
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