黃曉玲 / 聲音的奇妙旅程
如果叔本華生活在現代，他還能產生影響當代思想與藝術的偉大哲學嗎？在他一篇〈有關噪音〉的論文裡，曾痛批噪音對一位思想家的戕害，相較於其他感官，聽覺總是向外敞開，無法完全閉合，即使戴上了耳塞，噪音仍會隱約地傳來，尤其一些高分貝的噪音的確使人分心、煩躁，沒想到在21世紀的今天，一位專門研究聲學工程的教授，崔弗·考克斯就寫了這本名為 《聲音的奇妙旅程》。
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在浴室有唱歌衝動？
眾所周知，聲音的強度取決於所處的空間環境、風向和氣候。作者為此舉出幾項實驗來顯示聲音有它趣味之處，譬如何以在浴室裡會有想唱歌的衝動？因為密封的空間會把聲音擴張並反彈回來，產生的聲波綿延不斷，經過一、兩秒後才消失，從而製造了嘹亮的音效。
在樓梯口處拍手有鳥叫聲？
還有瑪雅金字塔裡的梯級會發出鳥叫的回聲，作者還特地指出所有的階梯都會發出回聲。基於好奇，我還真的照作者指示，在家的樓梯口處拍手，反覆測試當中的反射音，是否真如作者所形容的發出類似鳥叫聲？遺憾的是，也許梯級不夠長，我沒聽到所謂的鳥鳴聲（在書中第147頁就闡明除了地點要安靜，不要其他反射表面，只要20個階梯即可產生類似鳥鳴的反射音）。
然而，我們平常接觸較多的不是這種被美化了的聲音，而是干擾人心的噪音。作者也坦言，若過度暴露在尖銳的噪音下，人不只感到疲倦和暴躁，人體還會產生壓力荷爾蒙，可能使血壓升高，進而引發患心臟病的風險，只是他沒有教我們怎樣避開那些惱人的噪音，卻反問：“寂靜無聲才是最好的嗎？”
無迴音室讓人壓迫不安
捫心自問，生活在喧囂城市中，我們真能安於完全靜默無聲的時刻嗎？在作者任教的大學有一間無迴音室，據書中的描述，該無迴音室內被重重的隔音牆壁包圍，完全沒有一絲絲風、動物或人的聲音，有的參觀者會感到壓迫和不安，有的卻認為這裡只是隔絕了外面的聲音，但個人身體內的聲音是無法抑制的，例如心臟的跳動聲，血液在體內的循環聲。
由此，作者也間接地拋出了一個實相：與其說我們需要安靜無聲的地方，不如說我們期待一個可以讓自己安於平靜、自在的境地吧。科技時代，人為的噪音無所不在，唯自然之聲能與之抗衡，換言之，鳥兒的啁啾聲、涓涓的溪流、樹葉婆娑的颯颯響，皆令人感到放鬆、寧靜。而這也是造物主賜予我們聽覺的意義，發掘聲音的神奇和動人之處。另外，書中收錄世界各地的聲學異象，都在告訴你，善用聆聽的感官，它可以帶領我們走進一個繽紛和充滿想像的世界。
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