暴龍沒那麼“霸氣外露”！ 研究：它有嘴唇“不露牙像蜥蜴”

好萊塢電影《侏羅紀公園》中暴龍的兇猛形象深植人心，不過日前發表的新研究指出，暴龍嘴巴其實有薄薄的“鱗片唇”，會在嘴巴閉起來時蓋住牙齒，並不是一直以來人們所認知的，鋒利牙齒外露，而且就算暴龍嘴巴大開，可能也只是露出牙齒的尖端。

專家說，會認為這種獸腳類（Theropod）恐龍沒有嘴唇而使得牙齒外露，是因為暴龍牙齒巨大，以及它們現存近親鱷魚和短吻鱷也沒有嘴唇。研究報告共同作者、樸次茅斯大學古生物學家馬克惠頓說，常見對暴龍形象的描繪都過時了，“我們基本上還留在30年前侏羅紀公園的影子下”，應該拋開暴龍這樣的恐龍是無唇牙齒外露的認知，改為這些動物有更像蜥蜴的面貌。

英國和美國的研究人員日前在《科學》期刊發表這項研究成果，研究人員檢視屬於暴龍科的“惡霸龍”（Daspletosaurus）巨大牙齒，這顆牙齒在惡霸龍嘴巴內被使用了超過500天，並沒有明顯的磨損痕跡，與其他對獸腳類牙齒的研究符合。

對比之下，美國短吻鱷的牙齒時常受損，就連牙本質層都被磨損，研究人員認為，這是因為這種動物沒有嘴唇，牙齒外露所致。

惠頓說，暴龍的牙齒通常能維持12個多月，然後換牙，週期比鱷魚長得多，這一點更增加暴龍有嘴唇的說服力，“沒有動物能修補或替換磨損的琺瑯質，不過即使有些暴龍的牙齒維持了年多，它們薄薄的琺瑯質仍然完好。”

研究團隊也發現，獸腳類動物頜骨上有排列方式類似現代蜥蜴的小孔，供應嘴唇和牙齦神經和血管，兩者牙齒都呈垂直，不像鱷魚是往外傾斜。對現代蜥蜴頭骨和牙齒的相對尺寸進行分析，認為獸腳類恐龍的牙齒並沒有大到無法被嘴唇覆蓋。

惠頓說：“如果你想像科摩多龍有5英尺長的頭骨，看起來會和暴龍這類動物沒有太大差異。”（互聯網照片）